Tras asegurar una compañía que lo distribuya (Zuxxez Entertainment), I of the Dragon está prácticamente a las puertas de su introducción al mercado. El nuevo demo jugable ofrece tres mapas, más una buena gama de monstruos, un par de misiones y la posibilidad de evolucionar a nuestro dragón hasta el nivel 10-11, acumulando unas dos a tres horas de juego dependiendo la atención a los detalles. También ofrece un breve tutorial sólo requerido por quienes encuentran el concepto de la cámara libre en juegos 3D de lo más confuso. Aunque corto el demo deja una muy buena impresión de lo que nos espera, y no restringe en nada la jugabilidad, otro que no poder elegir más que a una de las tres míticas criaturas, aquel con naturaleza más guerrera, el Fire Dragon, Anooth.

Quienes tengan edad suficiente recordaran un juego denominado Magic Carpet 2 que salió durante la década de 1990, el mismo trataba de un personaje a la Aladino que se paseaba en su alfombra voladora combatiendo todo tipo de enemigos (monstruos) con hechizos varios. Su mayor problema eran los controles y la tecnología de la epoca, más allá de eso era muy bueno. Pues bien, el caso es que el juego que nos concierne tiene varias características afines al citado, más otras tantas de Black & White (no estoy seguro de porque pero los relaciono un poco). Un detalle, tal vez a la manera de homenaje, es que los magos del mundo del juego se pasean por los escenarios en sus alfombras mágicas, ayudando un poco a la vez que consumiendo los cadáveres del enemigo.

El sistema gráfico de I of the Dragon es impecable, aunque obviamente muchos notaran la falta de texturas de alta resolución y cosas por el estilo, pero no hay que olvidar que ya tiene sus buenos años (el juego fue inicialmente introducido para un lanzamiento a finales del 2002 o inicios del 2003), además tiene que generar inmensos territorios ya que el dragón no anda por ellos sino que los sobrevuela. Es la sensación de vuelo y sus controles los que más problemas podrían haber causado; por suerte las animaciones, la posibilidad de subir hasta lo alto de las montañas y luego bajar en picada hasta el ras del suelo están logradas de forma impecable. La combinación de controles con ratón y teclado está excelente, e inclusive es posible controlar al personaje con joystick, ratón y/o teclado, dependiendo cual sea más natural para cada jugador. Guiar con el ratón y subir/bajar con teclado funciono para mi sin mayores problemas.

La interfaz del juego es reducida y está muy bien diseñada, no estorba para nada y, por ende, permite ver tanto como posible del impecable entorno. Existen tres modos de cámara: la tradicional --por defecto-- que sigue al dragón desde una perspectiva en tercera persona (no bloquea nuestra posibilidad de moverla libremente), una en primera persona (no muy útil) y otra que toma al personaje como foco y permite rotar la cámara 360° a su alrededor. Es posible realizar zoom in y zoom out en todo momento sin perder fluidez en la acción. Por si acaso existe un botón (teclado número, tecla 5) que coloca a la cámara en su posición por defecto. Esta libertad de visión puede que confunda a algunos pero una vez se vuelve costumbre es muy atractiva y útil.

Todas las animaciones --del dragón-- están bien hechas, más aún si consideramos que no existe un modelo real sobre el cual basarse; ninguna de las acciones de nuestro personaje resulta irreal, aunque obviamente muchos de sus movimientos son de animales existentes, como su ataque de atrapada que recuerda al de una águila. Los árboles se apartan cuando pasamos volando muy cerca de ellos, atrapan fuego y se los puede destruir, también pueden servir como escudo por un corto tiempo. Cada ataque propio y enemigo posee una apariencia única, las criaturas están bien aunque se nota que no cuentan con un número de polígonos muy elevado --lo cual es inevitable. Un par de hechizos poseen efectos temporales que ciertamente deforman el terreno que tocan. La iluminaión está bien realizada y existe un notorio paso del día a la noche, donde las sombras y fuentes de luz causadas por los proyectiles son claramente dinámicas (i.e. se notan mucho más en la oscuridad). 

Primal Software puede jactarse de tener el juego con mayor variedad de ataques de rango del mercado y la sensación lograda es muy buena. Hasta llegamos a escuchar y ver como algunos misiles del enemigo rozan las alas, la cola o la cara de nuestro dragón. Cuando hay muchos el cielo es todo un caos de bolas de fuego, rayos de sonido, misiles mágicos, flechas de energía y más, sin olvidar los ataques propios de nuestra criatura, que en el demo son todos basados en fuego. Estar bien alto impide que nos atinen con tanta frecuencia, pero también hace que nuestros ataques fallen mucho, así que hay que saber moverse, esquivar, subir y bajar atacando. Además hay que cuidarse de no quedar sin aliento en el momento equivocado, por lo que en muchas ocasiones no es mala idea retirarse un rato y recuperar fuerzas, algunos ataques no dañan mucho pero de otros con dos basta para tumbarnos (al menos en los niveles iniciales y según como evolucionemos al avatar).