Maelstrom es un juego en desarrollo por KDV Games (antes K-D Lab) bajo la supervisión y soporte de Codemasters. El mismo está establecido en un planeta Tierra ficticio del año 2050 en el cual, tras una invasión extraterrestre, tres facciones sobrevivientes batallan constantemente por el control total de los recursos y territorios. La tecnología utilizada es una nueva, ampliamente mejorada y extendida versión del engine de Perimeter y su expansión, Emperor's Throne.

Siguendo la más reciente moda de solicitar ayuda profesional para los guiónes e historias, éste juego cuenta con el apoyo de James Swallow, un autor que, si bien su nombre no levanta cejas a primera presentación, resulta tener un diverso y relativamente extenso curriculum. Escribió Star Trek: Invasion, hizo el guión de Battlestar Galactica el vídeojuego (para consolas PS y Xbox), tiene una larga lista de novelas con el personaje de Judge Dredd, y fue el encargado de llevar a novela la película The Butterfly Effect (2004, con Ashton Kutcher). Esto según datos encontrados en Amazon e IMDB.

Lo anterior sólo quiere decir que la historia subyacente del juego poseerá un poco más de profundidad, esto comparando con lo que normalmente se encuentra en productos que no cuentan con la intervención de novelistas/escritores profesionales. Al final de cuentas el argumento base --invasión extraterrestre, mundo post-apocalíptico, facciones sobrevivientes que se enfrentan-- no es de lo más original. Dicho sea de paso que se percibe una clara, aunque sútil, influencia de StarCraft.

Las facciones son tres: The Remnants, humanos sobrevivientes que vendrían a conformar el grupo Mad Max con equipo primitivo y el uso de tácticas tipo guerrilla. The Ascension (nacidos de la mega-corporación Ascension Industries), el grupo high-tech con maquinaria ultra-moderna. The Aliens, el grupo extraterrestre que viene presentado como los expertos en bio-tecnología y que buscan un nuevo planeta donde poder vivir, aunque deban morir por conquistarlo.

Entre todas las --supuestas-- novedades de Maelstrom la tecnología está a la cabeza. Con ambientes llenos de detalle, efectos especiales que aprovechan al máximo compatibilidad con DirectX 9.0, y un sistema de física que permite además destruir el entorno por completo. La jugabilidad ofrece elementos de estrategia táctica, aunque no hay detalles de a qué nivel o de qué manera. Lo único obvio es que cada facción poseería su propio árbol tecnológico, unidades y estructuras, con un esquema específico de combate y avance. Más allá de la presencia de robots transformables y armas de gran poder, no hay nada.

Al final, tal y como lo indica el título, éste juego se convierte en una poderosa tormenta de ideas, conceptos y estilos de juego ya probados, combinados bajo la bandera de una historia que cuenta con más elementos prestados del mundo de la ciencia ficción que una película de Quentin Tarantino rindiendo homenaje a sus autores. Todavía no hay nada que permita establecer si habrá o no originalidad real en algún nivel; al menos se puede decir que las capturadas se ven bien, y algunas de las unidades presentadas se notan interesantes.

En Resumen. Parece que luego de estar en el extremo de la innovación con Perimeter, el equipo ruso de KDV Games, antes K-D Lab, ha decidido pasarse al otro lado, el de quienes desarrollan productos con fórmulas probadas. Habrá que ver como evoluciona para poseer mejor idea de lo que nos espera, por lo pronto: nada del otro mundo.