Desde que el artículo de PreEstreno esta en línea, Age of Mythology no deja de ser el juego más buscado, visto y esperado por nuestros visitantes. Y no es para menos. Parece que además del nuevo y avanzado sistema gráfico tridimensional el equipo de Ensemble Studios piensa incluir mucha jugabilidad extendida, alguna corolario de sus experiencias con Age of Kings y Age of Empires, otra totalmente original y nueva. Aunque contadas de las nuevas ideas puede que suenen --algo-- familiares al fnal será su implementación la que decida sí son o no originales/diferentes y sí va lieron o no la pena. A continuación, en breve, algunas de estas extensiones a la jugabilidad.

¿Recuerdan las reliquias en AoK, o los carritos de AoE? Pues bien, en AoM veremos una tercera implementación de ellas, esta vez mucho más sofisticada e interesante. Sí recuerdan, en AoE reunir todos los carritos podía ser una condición de triunfo. Las reliquias de AoK, además generaban oro mientras estaban seguras en alguna de nuestras catedrales. Ahora en AoM estas prometen ser muy variadas, habrá 50 o más, y cada una tendrá un bono, una habilidad, o un plus para la civilización que la posea (tipo power-up), además de que cuentan con nombres de lo más interesantes. Las habrá con ventajas ofensivas y defensivas, otras que sólo dan recursos, algunas con bonos poderosos pero que también tienen efectos negativos en otras áreas. A lo largo de la campaña podremos verlas (ir encontrando, o descubriendo) de forma progresiva, y no siempre todas estarán presentes en un mapa. Su presencia en mapas de skirmish y multiusuario todavía esta en discusión.

Esta evolución de las reliquias pretende dos cosas. Por un lado hacerlas más útiles y así forzar a los usuarios a explorar el mapa rápido para conseguir el mayor número, o las mejores. Por otro, poseer ciertas reliquias es equivalente a ser atacado pronto, tal el caso de la que da algún recurso u otorga a las unidades mayor resistencia, rango de visión, etcétera. La diversidad promete ser tal que nunca sabremos si las conocemos todas o todavía no. De seguro va ha existir algún modo en multiusuario basado en obtener y defender ciertas reliquias poderosas. No olvidar que algunas que otorgan demasiada ventaja también tienen algún tipo de maldición, ya veremos sus efectos.

Al ser parte de la serie de juegos RTS Age, AoM también piensa ofrecer un avance de niveles tecnológicos, aunque en este caso sean más mitológicos. Estos avances, como es de esperar, permiten mejorar las unidades y sus capacidades de combate, pero hasta ahí van las similitudes con versiones anteriores. AoM incluye dos elementos distintivos a este respecto en relación con sus predecesores, estos son: la presencia de criaturas mitológicas y los poderes divinos. Ahora, cada vez que deseemos avanzar al siguiente nivel habrá que elegir, pensando, con que dios de las distintas mitologías queremos tener afinidad. Cada uno(a) de ellos(as) abrirá una nueva rama de posibles poderes y posibles futuros dioses, lo cual también determina a qué unidades mitológicas tendremos acceso durante el juego.

Este nuevo sistema de evolución de las civilizaciones de AoM asegura todavía mayor re-jugabilidad que en las anteriores, sí esto fuera posible. Cada relación con un dios también determina los poderes divinos que estarán a nuestro alcance. Estos son tan fuertes que su uso es permitido una sola vez por misión (juego). Ahora queda por ver si esto implica que tenemos varios --poderes-- a disposición en cada ocasión, o sólo uno. Supongo que lo primero. Saber cuando intervenir celestialmente va ha ser parte de la jugabilidad extendida, y de las estrategias de los usuarios. Otro punto es que la afinidad con uno u otro dios de las diferentes mitologías también determina la familia (clases) de seres mitológicos que podremos convocar para la lucha. Ahora será posible elegir un estilo de juego más personal al aprovechar de unidades poderosas con comportamientos totalmente diferentes entre si y no necesariamente equivalentes, como sucede en AoE y AoK.

Por último. Age of Mythology no deja de lado la gestión de recursos, algo que según las preferencias puede ser bueno, o malo. Lo que si hacen es optimizar su recolección, al igual que la producción de unidades para que la acción sea más rápida y fluida. En esta ocasión son tres las materias primas a recabar: comida, madera y oro, más una cuarta especial, los favores (mi especulación es que esto viene de la expresión 'favores divinos', ya verán porque). Los tres primeros son conocidos y su recolección no varia en nada, hay que enviar las unidades apropiadas (peones) y listo. El tercer recurso es el nuevo, y el más interesante. Los favores trabajan muy en la línea de lo que en otros juegos es denominado maná, una energía mística o mágica, la manera de obtenerlo respalda esta analogía. Cada civilización tiene una forma diferente de conseguir éste cuarto recurso, claro que para todas cumple la misma función de permitir adquirir unidades mitológicas y usar los poderes divinos.

Para obtener favores, por ejemplo, a los Egipcios les basta y sobra con crear ciertas estructuras, como templos y estatuas de adoración, estas cuestan bastante caro y siempre existe el riesgo de que nos las destruyan pero, una vez construidas, generan el citado recurso sin más rodeos y/o  presencia de unidades. Por su lado los Griegos deben construir templos y en ellos tener a varios sacerdotes lanzando cánticos y oraciones a sus dioses para obtener favores. Esta distinción también va ha ser muy útil para hacer más única a una civilización de otra y así poder aplicar con ella un estilo de estrategias y/o tácticas diferentes al momento del combate sea de manera ofensiva o defensiva.

Faltando, apenas, seis meses para que el juego este oficialmente en venta, Ensemble Studios demuestra sin lugar a dudas porque es una empresa en la que podemos confiar, y saber, casi con los ojos cerrados, que nos va ha presentar un juego de primer nivel, sin importar el ángulo por el que uno mire. No sería pura ilusión esperar por un demo jugable durante los meses de Julio-Agosto (poco más o menos), ya que desde hace un par de años esta estrategia de mercadeo permite arreglar los últimos y siempre difíciles de encontrar bugs de compatibilidad con hardware, al igual que algunos detalles de jugabilidad. O, si las cosas están muy bien, aumentar todavía más el impulso de querer tener el juego, ¡pero ya!. Por lo pronto las cosas marchan bien y según lo planeado así que no creo sea necesario otro retraso en la presentación oficial. Veremos.