Vamos para el tercer año en que el equipo de Vostok Games (fundado por ex-integrantes de GSC Game World) nos hace conocer de Survarium, un juego en la línea de S.T.A.L.K.E.R., en cuanto a contexto y atmósfera, pero con dinámica multiusuario y un modelo juega gratis. Desde entonces la evolución ha seguido, el producto ha ido mejorando y en Enero han sacado una nueva versión del Beta que trae nueva jugabilidad.

Survarium es, en esencia, la dinámica un usuario de Shadow of Chernobyl llevada a su extremo multiusuario en línea, con complementos de cooperativo, trabajo en equipo y la distinción entre avatares a través de un sistema de clases. Lo que lo separa de tanto otro shooter es el contexto en el que todo ocurre, la mantención del sistema de combate de corte militar, realista y de sobreviviencia del juego en que se inspiraron, la existencia de un sistema de inventario, y, no podían faltar, los Artefactos.

Lo que personalmente me llama del juego de Vostok Games es la atmósfera y la dinámica básica sobre la cual pretenden extender el tema multiusuario. Son pocos los FPS con un sistema de balística realista, un inventario sofisticado y un ambiente maduro por su atmósfera. La verdad que lo que más va mejorando es el apartado visual, los efectos, la ambientación, los nuevos lugares. Por las capturadas de pantalla queda claro que la cosa va por buen camino. Ni que decir por lo que se puede apreciar en el siguiente vídeo.

En el artículo de Primeros Datos la cosa fue bastante a la pasada, así que en esta oportunidad veamos en más detalle de que trata Survarium. Los modos de juego son tres, aunque por ahora sólo uno está implementado. Teamplay (PVP, jugador contra jugador), que viene a ser el modo más tradicional y conocido. Free Play (PVE, jugador contra el entorno), que es como participar en un-usuario en un mundo más grande y persistente. Para terminar está el Cooperativo, que tiene la intención de llevar adelante al mundo del juego.

La jugabilidad entre equipos pone a un grupo contra otro con la idea de que sólo uno sea vencedor. Cada enfrentamiento tiene objetivos, no se trata sólo de acabar con el oponente, hay que encontrar documentos, recuperar objetos, llegar a conocer mejor el mundo en el que se está. Por los datos, no basta con andar disparándole a todo el que se mueve, se puede --se debe-- hacer otras cosas, participar y ayudar al equipo de otras formas.

Otros roles válidos durante un juego en equipo son los siguientes. Reconocimiento, para saber donde está lo que se busca y encontrarlo antes que el oponente. Protección, proveer de cubierto al que trae los objetos. Intercepción, si tú equipo no encuentra los objetos siempre es válido ahorrarse las molestias y luego pedirlo prestado al otro grupo. Defensa, todo lo que se encuentra termina en la base, así que llega el momento en que la tentación puede ser muy grande para el equipo contrario. Recolección de artefactos, estos proveen de bonos y otros beneficios que pueden ser incluso mejor aprovechados por alguien con la habilidad de activarlos.

Si hay algo que define a La Zona, y el contexto de S.T.A.L.K.E.R., son los Artefactos y las Anomalías. Características propias de las áreas más peligrosas y que han sufrido más por los efectos de la radiación, la experimentación y las explosiones. Las Anomalias son los obstáculos naturales, de corte fantástico, más interesantes de la industria, su forma de ser y los efectos visuales que los acompañan han ido evolucionando muy bien hasta Call of Pripyat. No creo que en Survarium sea para menos.

Coleccionar Artefactos es probablemente mejor que encontrar un escondite de armas. Se requiere algo de habilidad en detectarlos, agarrarlos y obtenerlos. Su uso es casi equivalente a armadura y joyería mágica en los juegos de fantasía. La novedad es que ahora tienen un estado pasivo, un efecto que se da con cualquiera que los use, y otro que requiere de un personaje con la habilidad de "maestro de artefactos" para activarlos y sacar a relucir toda su energía y poder. Poco a poco todos los conocidos van apareciendo, desde los que ayudan a regenerar vida a los que ayudan a cargar con más peso.

Para trabajar con Clases Survarium tiene un sistema de mejora de habilidades que se extiende por cinco ramas. Entrenamiento en manejo de armas, diría que bastante obvio a qué afecta. Entrenamiento físico, ídem. Habilidades médicas, no creo que existan dudas por aquí. Habilidades técnicas, que aumentan la efectividad de lidiar con trampas y maquinaria. Por último, el Arte de la Sobrevivencia, que permite trabajar mejor con Artefactos y conocer más de las Anomalías.

La idea original del concepto era una dinámica rol por contexto al estilo de la serie S.T.A.L.K.E.R.. Es decir, hay diferencia entre un arma y otra, pero mucho sigue dependiendo de la habilidad del jugador de apuntar bien. O sea, incrementar habilidades no lo vuelve a uno invencible, ni demasiado hábil en esto o lo otro. Se nota que puede hacerlo mejor, pero aún así mucho está en manos de la capacidad del jugador, no del incremento de valores en sus estadísticas. Espero que el concepto actual siga esa línea, aunque no hay nada explícito al respecto --todavía.

En un mundo tan cruel y lleno de peligros aventurarse solo(a) no es demasiado viable, el jugador podrá aliarse a una facción o, llegado el momento, crear su propio Clan. Ambos traen los beneficios usuales: mayor acceso a armas, equipo, ayuda de otros, soporte de terceros con más experiencia. Más adelante la idea es tener un Mapa Global distribuido en áreas bajo el control de las diferentes Facciones/Clanes. Control sobre sectores específicos puede ser muy beneficioso, a manera de incentivo para que las cosas no se queden estáticas siempre.

Para mantener las cosas ágiles no pueden faltar características que lo dinamizen todo. En este caso Achievements (logros), Rankings y Torneos. Achievements son cosas que se va obteniendo al jugar, retos que se vencen, logros complicados que se alcanzan por habilidad (como no morir en un enfrentamiento); la idea es demostrar que se es mejor que el otro y jugar mucho para lograrlo. Rankings ya es más temporal pero igual demuesta quién lo hace bien y quién mejor aún. Los Torneos son cuando se quiere enfrentar a alguien cara-a-cara bajo reglas específicas, por grupos, equipos, obviamente con el fin de ganar fama y renobre.

Otra parte importante del juego, del contexto, son sus localizaciones, es el mundo distorcionado y casi post-apocalíptico en el que existe Survarium. Poco a poco el equipo de Vostok Games hace crecer más al mundo, así que las siguientes son apenas lo que hay ahora. Rudyna, un área que por lo visto era usada para experimentos en proximidades de La Zona, está repleta de plantas medicinales y hasta tiene un pueblo.

El sector de La Escuela (School) tiene su propia historia trágica; ahora sólo son ruinas donde plantas mutadas y Artefactos únicos parecen traer a la vida aún aquello que ya no la tiene. Vostok Radar Station solía ser una base secreta, ahora no es más que ruinas y misterios olvidados. La Planta Química (Chemical Plant), por su propio pasado y funcionalidad resulta un lugar peligroso y arriesgado para investigar, claro que parece que también podría valer la pena. Tarakanovsky Fort, un fuerte abandonado a su suerte que tras la catástrofe logra convertirse en un asentamiento que hasta parece ser intocable para todo lo vivo que le rodea.

Tras la catastrofe y la epidemia, la humanidad estuvo al borde de la extinción. Los sobrevivientes eran pocos, los recursos escasos. Pero unos cuantos supieron convertirse en líderes, volverse, sin querer, en héroes. En el caso de Survarium se trata de las facciones fundadoras. Los Scavengers, prefieren el sigilo; son exploradores, francotiradores o buscadores de artefactos. Inicialmente los del Black Market eran casi en su mayoría ex-motociclistas, guerreros por excelencia no tardaron en aprender otras artes, extensiones a su forma de vida, como el comercio.

Tal y como se puede entender de su nombre, The Renaissance Army, se trata de los restos del ejército Ruso que sobrevivieron al holocausto; bien armados y entrenados lo que buscan es la reunificación y reformación del gran estado de la Unión Soviética. Por último están los Fringe Settlers, el grupo que parece mejor adaptado a las nuevas condiciones del planeta, el grupo que espera por un renacimiento de la raza humana.

Queda claro que la cosa avanza y mantiene la promesa de ser algo más que otro shooter de corte genérico. Lo malo es que si no se apuran su contexto y atmósfera se verá menos llamativo que el de otros productos que también se han enfocado en la temática sobrevivencia pero con naturaleza mundo abierto. El concepto tiene mucho para dar, todo parece que van en la buena dirección, ahora hay que esperar que llegue a nosotros rápido.