X2: The Threat (X2: La Amenaza; al parecer también X2: The Khaak Threat) es presentado como un simulador de combate espacial, lo que si bien es parcialmente cierto está algo alejado de la realidad. Mas bien califica como un simulador de conquista galáctica que permite recorrer, luchar y apreciar el universo en primera persona desde la cabina de mando de una nave-caza, de carga o de transporte de personal. Posee varios puntos a favor, aunque lamentablemente también cuenta con características negativas que reducen lo que podría haber sido una experiencia excelente.

Antes de poder siquiera pensar en combatir apropiadamente --la faceta simulación de nave-caza monoplaza-- hay que crear un imperio, o mini-imperio, financiero para poder comprar mejor transporte y equiparlo como se debe. Proceso que no es ni rápido, ni directo, aunque queda claro que es diverso y entretenido; esto último para quienes sepan apreciar la simulación mercantil y económica subyacente. Los enfrentamientos uno-a-uno son sólo viables cuando se está detrás de una nave mejor que aquella a la que se piensa atacar. Cuando se es blanco de más de una, aún de las pequeñas, mejor correr si alcanza el tiempo; la única excepción sería estando al mando de una bien equipada nave clase M6, M1 o M2 (crucero/corvett, portanaves/carrier y destructor, respectivamente).

Tras la introducción al contexto, mediante escenas con el engine, el juego pareciera avanzar rápido. Recibimos una primera misión que es bastante sencilla: ir al sector de Home of Light y ver que trabajo nos pueden ofrecer en las oficinas centrales de la corporación TerraCorp. A partir de aquí la aventura en si no se va complicando mucho, podemos explorar sistemas adyacentes, y adentrarnos en la dinámica de juego. Bajo la premisa de 'Trade - Fight - Build - Explore' (Comercia - Lucha - Construye - Explora) el producto de Egosoft se presenta como uno donde el usuario decide cuando continuar con la aventura. Además que le permite seguir incluso después de haberla terminado. Tampoco es que sea muy sofisticada y/o relevante, pero algo agrega al conjunto.

A pesar de la libertad que se posee no es tanto un juego de naturaleza emergente, como uno no-lineal. Resulta que no es emergente porque la mecánica de jugabilidad no permite ir más allá de lo establecido por diseñadores y programadores. Se puede armar una infraestructua comercial a gusto, cierto, pero no creando productos nuevos, no armando fábricas especiales personalizadas. El caso es que la variedad de recursos, materias primas, naves, razas y sectores permiten que cada jugador haga las cosas de una manera distinta. No obliga a seguir una pauta predefinida, es no-lineal (es abierto). La única secuencia prediseñada ocurre cuando contactamos a un grupo de NPC importantes para así continuar con la historia.

Para entender los por menores de la interface y los controles, y en especial del sistema de comercio, conviene dar primero una mirada al tutorial, presentado en éste caso como simulador; aunque lamentablemente suelen existir contradicciones entre lo dicho por la voz, y lo mostrado en texto. Tampoco dan nada sobre cuales teclas hacen que, por lo que también sería una buena idea leer el manual. Aquí vale destacar que la versión 1.0 posee variedad de pequeños problemas asi que conviene realizar los arreglos (con patches) pertinentes para subirla a la 1.4, que además ofrece más datos en las pantallas de información (obviamente si no se lo hizo ya).

La jugabilidad tal cual coloca al usuario detrás de los controles de una nave monoplaza, puede ser de combate, carga o transporte de pasajeros. Hay variedad de modelos para cada una de las clases, cuyas características básicas dependen de la especie a la que pertenecen. Explorar el universo desde una perspectiva en primera persona es original y entretenido pero no tarda en perder su encanto. Primero porque no hay gran variedad o diversidad entre sector y sector, las especies tienen más semejanzas que otra cosa y, segundo, el combatir no es una alternativa viable hasta bien avanzado el juego.

Prácticamente todo lo realizamos desde la cabina de piloto, aún en naves más grandes. El efecto de maniobrabilidad de cada uno de los modelos está muy bien logrado, aunque no tanto así el de la velocidad; por más que ir de un punto a otro en las navecillas de exploración sea mucho más rápido que en los cargueros. Las apariencias exteriores varian un poco, pero no así la perspectiva de cabina. No existe una bien implementada vista en tercera persona, pero si se puede ver el exterior, y lo que ven las torretas. El control puede ser por joystick o con ratón, y en ambos casos es cuestión de acostumbrarse. Su soporte para force feedback lo hace más interesante con el hardware apropiado.

También existe una perspectiva astronauta, que se comporta como si fuera una mininave. Su utilidad es discutible y más allá de para cumplir con los objetivos de la aventura, no tiene gran atractivo ni un uso práctico (tal vez pasar a una nave capturada, pero sería un caso especial). Llegado el momento, y con los sistemas apropiados, se puede colocar la nave en piloto automático y concentrarse en gestionar fábricas y cargueros/cazas que no estén trabajando de forma autónoma. Con el debido cuidado porque el sistema carga archivos al pasar portales y entrar en estaciones.

Pasado un tiempo, durante el cual se arma la trama y nos enteramos de que no todo es jovialidad en el espacio, llega la hora en que deberemos apañárnoslas solos en el extenso y poco amistoso universo del juego. Con 135 sectores, cinco especies oficiales, variedad de naves, equipos, armamento y recursos no hay como aburrirse, al menos en teoría. Empezar con la construcción de un imperio comercial desde temprano, antes de que se compliquen las cosas, parece ser la mejor ruta a seguir para evitar mayores problemas a corto plazo.

A pesar de lo que su comercialización como producto pueda dar a entender, el sistema mercantil y económico son las verdaderas estrellas de éste vídeojuego. Les siguen la tecnología y la simulación de vuelo de naves en espacio abierto. Todo cuesta una fortuna y para ser quien somos, como protagonista en la historia, nadie nos regala nada --una forma algo forzada de adentrar al jugador en la otra cara de la jugabilida--. Aqui cada quien se las apaña como puede, con lo que tiene o, más bien, con lo que consigue. Aunque más realista, está particularidad es discutible en cuanto a si hace las cosas más interesantes, o no.