Yo era un hombre... un soldado. Hace tres semanas fui enviado al Dying Desert en una misión de reconocimiento. Eso me llamo... y yo escuchaba su voz mientras descendía a las profundidades de la montaña Obianc. Vi como brillaba en el abismo... vi a la Astral Essence. La agarre... e ingreso en mi cuerpo. Poder... condena... ¿Cuál es la verdad de mi destino? ¿Cuál el camino a seguir? Yo era un hombre... ¿qué soy ahora?

Etrom: The Astral Essence (Etrom: La Esencia Astral) es un proyecto de gran envergadura cuyos resultados son un vídeojuego, una historieta (un comic) y un juego de mesa RPG. Todos establecidos en un contexto extenso, complejo, diverso, lleno de aventura, criaturas, personajes, enemigos y aliados. Seres divinos y demonios. Dragones y mechs. Hachas, espadas, lanzas y escudos. Bazookas, lasers, armas de energía y poderosas armaduras. Ciencia ficción combinada con fantasía medieval. Un futuro que solapa a su vez pasado y presente. Realidad, ilusión y sueños.

La jugabilidad destaca su naturaleza de RPG-Acción, estilo Diablo, sin embargo sus desarrolladores dan ha entender que poseera extensiones que le hagan más táctico y hasta estratégico. Esto último sólo implica que no siempre será necesario lanzarse de frente al enemigo y destrozar todo en el camino, aunque habrá que ver si esto está dejado a decisión del usuario, o a los diseñadores del nivel. También se ha destacado un poco que existiría un balance entre la necesidad/uso de ataques cuerpo-a-cuerpo y de rango, uno vez más, queda pendiente ver en manos de quién está la decisión de cuál usar cuando.

Más allá de su jugabilidad extendida, Etrom posee una considerable cantidad de novedades en todo nivel. La primera resalta rápido, el contexto. Una mezcla, racional a su manera, de fantasía medieval y ciencia-ficción futurista. Espadas y hachas, lanza-cohetes y lasers. A esto hay que agregarle la faceta rol que por lo encontrado va ha ser un tanto más sofisticada que en los RPG-light promedio, además de incluir dos intrigantes posibilidades extra: las transformaciones astrales (astral transformations) y los poderes otorgados por la esencia astral. No deja de ser un pretexto para introducir magia y hechicería en el contexto, pero parece que está bien pensado y no llega a estar 'fuera de lugar'. Incluso parece que vamos a poder conducir vehículos y mechs.

También parte de la jugabilidad es la historia y la aventura, la que estaría presente en todo momento y a lo largo del juego, no sólo en momentos clave o puntos críticos. Al menos esa debería ser la idea si consideramos que existen siete finales posibles y una gran gama de personajes relevantes. No menos importante es el inventario, que contaría con más de 100 tipos de armaduras, objetos, armas de energía, incrementos de poder, y objetos mágicos. Con el detalle que su gestión sería 'libre y estratégica', tal como lo ponen los desarrolladores.

Otro punto a favor es presentado por las capturadas de pantalla. Está claro que hablamos de un engine totalmente 3D, con una cámara 100% bajo el control del usuario; por más que su estado por defecto sea una vista isométrica, por detrás del personaje. Se nota la presencia de un sistema de clima, con niebla y lluvia. Interesantes efectos de luz, fuego y hechizos/explosiones otorgados por un sistema de partículas moderno. Iluminación casi con seguridad dinámica. Y un excelente nivel de detalle en unidades, vehículos, personajes y criaturas. Es de esperar que el audio esté a la par, cuando no mejor.

En Resumen. Un juego de Rol que promete muchas novedades, y mucho más entretenimiento.