Tal y como es posible leer en el artículo de PreEstreno, la promesa de Etrom: The Astral Essence sonaba interesante. Ahora que las cosas están sobre la mesa, gracias al demo, resulta que no todo era como lo pintaban, o en todo caso como se entendía --como lo entendí--. Lo seguro es que la jugabilidad está apenas distanciada de la de Diablo, y las extensiones como el elemento táctico y/o estratégico no se notan en la porción ofrecida por la versión de testeo.

El demo ofrece una introducción, y el prólogo del juego que incluye tres niveles que no son muy grandes; lo que dado los 880 MB del instalador termina siendo muy poco, más aún con la ausencia de verdadera diversidad en la dinámica de juego. La cual, aunque presenta implementaciones bajo otro contexto, termina siendo la misma de siempre pero algo disimulada.

Tras la instalación sólo hay que iniciar el programa. Luego de las presentaciones usuales aparece un vídeo de introducción, seguido de monólogos del personaje. Tomamos el control en su departamento. Aquí lo primero que destaca es que los gráficos se ven muy bien, pero la cámara no termina siendo la ideal. El armamento y armadura que posee son versiones más avanzadas de las que usualmente tendría en nivel 1, además que sus puntos de vida y energía parece que también van más allá de lo normal.

Al momento del combate la cosa es directa y sencilla; si el cursor se pone rojo y lo permite se puede atacar, sea con el hacha mágica que se tiene, o el arma de rango activa. También están los hechizos, que no son muy espectaculares, y la transformación a demonio que permite atacar cuerpo a cuerpo con más contundencia por tiempo limitado.

Aunque hay muchas armas y varias de aspecto interesante, su mécanica es común: apuntar, disparar y de rato en rato recargar munición (automático). De ésta última hay dos tipos, ligera y pesada, y se puede cargar a mano cuatro y tres respectivamente. Es posible tener más en inventario, pero deben ser pasadas al cinturón manualmente. Lo mismo ocurre con las pócimas de poder como la de regeneración (devuelve puntos de vida). El detalle con las armas y la munición es que de ésta última no hay mucha, pero no por ello se puede llamar decisión estratégica al usarlas o no.

Además de la inevitable caracterización audiovisual, la única diferencia real entre arma y arma es su rango, precisión y puntos de daño. Los únicos casos especiales son los disruptores, que son una especie de bazooka con efecto de área, y los fusiles de mira telescópica que permiten un acercamiento. Detalle adicional con éste último es que en modo primera persona, resulta un poco díficil de manipular, seguro algo forzado para que la diferencia entre modelo y modelo sea más notoria.

El inventario es un tanto restringido, aún considerando que en el demo poseemos tres pantallas en vez de la una que supuestamente es lo oficial en la versión final. Como todo cuesta fortunas, y vender va ha ser todo un show tomando en cuenta que apenas se puede cargar con seis cosas pesadas y otras tantas pequeñas. Además no existe persistencia entre entradas y salidas a niveles/zonas; y siempre hay una depreciación exagerada de todo. Lo único que salvaría el caso es que llegamos a encontrar tarjetas de crédito con dinero, anillos/amuletos y lingotes de oro que valen mucho más que un arma, poción o armadura.

Cambiar entre ataque de arma blanca y armas futuristas, y entre estas y la forma de demonio no se puede decir que sea muy interesante o particularmente entretenido. Agrega lo suyo, pero no dice mucho. Ahora bien, tal vez el poseer armas más poderosas de lo supuesto para éste nivel impida apreciar las distinciones apropiadamente pero aún así, no evita el decir que estamos lidiando con un RPG-acción de naturaleza más que tradicional.

Enemigos hay bastantes y con diferentes armaduras y armas. Desde guardias, a tropas de élite. Desde zombies a demonios y hechiceros. En ambos casos están presentes las infaltables criaturas jefe. Cada vez que caen suelen dejar objetos o pociones, siendo estas últimas más útiles porque de las otras tampoco se puede cargar suficientes para revenderlas, apenas si para intercambiar lo que se tiene por algo mejor. Por las armaduras, u otros motivos más abstractos, algunos son inmunes a un tipo específico de munición y/o ataque, esto se convierten en la única razón para cambiar de arma o modo de combate.

La IA no ofrece nada. Atacan de frente y en bulto sin mayores remordimientos, lo único es el que aquellos con armas de rango intenten alejarse cuando se les enfrenta con el hacha mágica. El avance furtivo y afines, no se dejan ver, o en cualquier caso no son necesarios ni útiles. Aún cuando se les dispara desde muy lejos saben a donde ir, y lo hacen en grupo. Tanto amontonamiento vuelve extraño el no poseer ataques especiales más contundentes cuando se está rodeado (¿tal vez en niveles más altos?). Algo que se nota en estos casos es que sin una buena armadura, avanzar se puede convertir en todo un problema.

Cuando entramos a la tienda de compras y salimos, o al retornar de tal o cual nivel, lo primero que se nota es que todos los enemigos se han regenerado, y cualquier cosa que quedo en el suelo la vez anterior ha desaparecido. Algo que sirve para ganar experiencia, pero termina monótono y tedioso rápido. Más aún si tomamos en cuenta que las misiones del demo carecen de la opción para guardar/cargar algo que también sería asi en la final, con estas misiones de prólogo. Retornar casi muerto para conseguir salud, porque tampoco se puede cargar tanta, etcétera etcétera puede acabar en una buena hora perdida. Pero bueno.

Por último. La aventura y el argumento acaban un tanto confusos, y van perdiendo relevancia a medida que la jugabilidad se combina con el diseño de niveles que también carece de verdadera originalidad o novedad. Al final lo más rescatable de éste juego es que se ve bien, y podría satisfacer a varios aficionados de Diablo que se sienten abrumados por las sofisticaciones, a veces innecesarias, de los nuevos RPG-light. Además está su contexto fantasía ciencia-ficción que permite calificarlo como algo más que sólo un clón con tecnología moderna.

En Resumen. No el novedoso RPG-acción que esperaba, pero si un descendiente adecuado del estilo de juego establecido por el inmortal clásico de Blizzard Entertainment.

Puntaje. El demo es categoría D porque no posee re-jugabilidad real, y su instalador es proporcionalmente muy grande. Sin embargo ofrece una introducción decente al estilo de juego que tendría la versión comercial. Descargar si se tiene buena conexión o muchas ansias por ver como está la jugabilidad.