Terminado el año de manera oficial no queda otra que verlo en restrospectiva, y concluir que al final el 2004 acabo siendo un buen año para los vídeojuegos. No hubo inmensas sorpresas, o éxitos totalmente inesperados, aunque si hubo más de una decepción. En éste punto creo que los ganadores del año están claramente definidos, y de entre los juegos que destacan en la prensa internacional, no tengo más que un desacuerdo: Half-Life 2. A todos les parece excelente, yo lo considero bueno; lo creen innovador e interesante, yo lo veo retro y poco novedoso. Cuestión de opiniones supongo.

Antes de entrar en detalles sobre lo que el pasado año trajo quisiera ocupar un parráfo comentando la inesperada controversía causada por el artículo de Estreno sobre Half-Life 2. Siempre resulta interesante poder leer lo que opinan quienes visitan el sitio Web, en especial cuando ofrecen crítica constructiva, o recomendaciones. No es menos interesante descubrir que sin querer se ha herido sus sentimientos como seguidor fiel de tal o cual compañía o juego. Lo que me parece lamentable, y trágico, es notar como aquellos que están de acuerdo con mi personal visión de la oferta de Valve Entertainment apoyan sus palabras con ejemplos de partes que no les gusto, y de situaciones en las que esperaban más. Mientras que quienes no comparten mi opinión directamente mandan mensajes puro insultos ofensivos y carentes de cualquier otro comentario que tal vez me permita ver al citado juego desde otra perspectiva. Ni siquiera intentan defender y/o destacar sus cualidades positivas. Tal cual terroristas, sin argumentos que apoyar o defender, se lanzan en una explosión de malas palabras que por suerte, en este caso, no hacen daño alguno a su blanco o a los transeúntes. Si algo queda claro es que el vocabulario vulgar del que hacen gala estos fanáticos protectores de HL 2, es menos original e interesante que el propio juego que intentan defender.

Pero bueno. Cambiemos de tema.

El Legado del 2004

Con juegos como The Lord of the Rings: Battle for Middle-Earth, The Chronicles of Riddick: Escape from Butcher Bay, Prince of Persia: Warrior Within, y porque no, hasta Half-Life 2, si bien no con broche de oro el 2004 al menos termina con uno de plata. Comparativamente parece que el 2003 tuvo más y mayores éxitos en todos los géneros, pero aún así el año que recién nos deja no se queda tan atrás. Al final de cuentas nos presento a Far Cry, reintrodujo a Doom 3 a una nueva generación de vídeojugadores, reaparecieron compañías que personalmente creía desaparecidas como Stormregion con Codename: Panzers.; y pudimos jugar aventuras audiovisuales completas como Ground Control 2: Operation Exodus.

También fue un buen año para los juegos multi-plataforma, o las importaciones de consola a PC. Entre los primeros están secuelas/expansiones a Splinter Cell y Prince of Persia (Pandora Tomorrow, Warrior Within, respectivamente). Entre los segundos Escape from Butcher Bay y Full Spectrum Warrior, sin olvidar otros tantos que todavía no llegaron a nuestro mercado como ser el caso de Psi-Ops: The Mindgate Conspiracy o Second Sight.

Varios juegos esperados por todos fueron postergados hasta el año siguiente por requerir de más tiempo para depurar esto y aquello, como es el caso de Dungeon Siege 2, Earth 2160, S.T.A.L.K.E.R., Sabotain y The Matrix Online.

No faltaron juegos que estaban generando gran expectativa que indudablemente cumplieron con sus seguidores, entre ellos el más destacado es Rome: Total War, la misma sensación de sus predecesores pero con un engine de última generación, y un par de retoques positivos a su jugabilidad e interface. Warhammer 40.000: Dawn of War y Vampires - The Masquerade: Bloodlines aprovechan adecuadamente de las franquicias que llevan a vídeojuegos aunque no logran elevar la barra en ningún aspecto.

Entre los problemas de la industría destacan la infinidad de demandas y adquisiciones que se están realizando. En el primer grupo están aquellas entre empresas por falta de pago, ruptura de condiciones de contrato, y afines; también las hay entre empresas y trabajadores insatisfechos que reclaman mejores pagos y menos trabajo tras notar el éxito rotundo que algunos productos tuvieron (como fue, y aún es en ciertos niveles, el lío entre EA y sus empleados por las ganancias de The Sims 2). En lo que respecta a compras y ventas, varias entidades grandes, como la citada EA, están en plan de absorver o comprar compañías más pequeñas que producían sus vídeojuegos sin por ello depender directamente de la entidad matriz.

Algo que también se noto con mucho más énfasis durante el 2004 es la presencia de productos Europeos, y de otros lugares del mundo, en el mercado. Si bien varios son distribuidos por los grandes y usuales conglomerados, también los hay que son puestos en venta por entidades más pequeñas, muchas de las cuales se dedican a rescatar juegos prometedores pero que no cumplen con las normas estrictras de calidad o contenido requeridas por empresas muy grandes que sólo buscan éxitos rotundos. Ejemplos son Chaos League y Perimeter, o el éxito inesperado Painkiller: Heaven's Got a Hitman. También hay que destacar el florecimiento de la industría en general en países como Rusia y otros de Europa como España, donde nuevas compañías han sido fundadas sea para desarrollar o distribuir juegos.

Tal vez lo más interesante del 2004 fue el establecimiento y clara confirmación de que el estilo de juego con más futuro es el híbrido, sea su base la acción, la estrategia o el rol. La combinación apropiada de varios estilos de jugabilidad logra no sólo atraer a un grupo más grande de posibles compradores, sino que además logra extender la re-jugabilidad, y por ende el tiempo de vida del producto. También ha quedado claro que ofrecer herramientas para realizar mapas o mods a los usuarios, es un buen mecanismo para ampliar todavía más el tiempo que un vídeojuego se mantiene instalado en un ordenador, aunque esto ya se supo a finales del siglo pasado con Half-Life y su inmensa comunidad de moders. 

El 2005

Empezando con aquellos productos postergados, éste nuevo año se pinta muy bien para todos. La gran mayoría de las curiosidades que van generando interés pertenecen a compañías nuevas (y no tan nuevas) de Europa, Canada, Australia y Rusia. Encabezando la lista está Earth 2160, con toda una nueva tecnología detrás de sus ultrarealista sistema gráfico; Power of Law que parece ser un homenaje indirecto a un gran juego de décadas pasadas, Syndicate Wars. Luego está S.T.A.L.K.E.R. que podría ser un Far Cry pero con escenarios más cerrados. No hay que dejar de lado a Restricted Area un juego RPG que pretende recuperar el interés de los aficionados en los contextos cyber-punk, futuristas y apocalípticos. 

En latinoamérica parece que será de la Argentina de donde saldrá algo nuevo para hacer notar al mundo que en éste lado también tenemos gente con la capacidad y la tecnología adecuados, hablo del recientemente anunciado juego de aventura Scratches (del cual pronto habrá novedades por la presentación de su demo-teaser).

Entre los juegos que más expectativa crean están Dungeon Siege 2, DragonShard, The Witcher, F.E.A.R., Pathologic, BloodRayne 2, Star Wars - Republic Commando y The Fall: Last Days of Gaia. Personalmente me gustaría llegar a ver las versiones para PC de Halo 2, Star Wars - Knights of the Old Republic 2 y StarCraft: Ghost. Tampoco falta curiosidad por saber cuando salen y como avanzan Dragon Age de BioWare y Dark Sector de Digital Extremes.

Por lo pronto el año nuevo se pinta muy interesante, y es más que seguro que va ha tornarse mejor a medida que más información se haga pública respecto al avance de tal o cual juego, sin olvidar el anunció de nuevos productos por compañías que recién salen a la luz, o aquellos que eran mantenidos en secreto por las grandes empresas para que nadie se les adelante. Al menos en lo que nos concierne, el 2005 parece que va ha estar mejor. Esperemos que así sea en todo sentido y nivel.

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Como de costumbre J de Juegos se mantendrá al tanto, para mantenerlos al tanto, destacando siempre los mejores juegos del mercado Norte Americano, Europeo y del resto del mundo, al fin de cuentas éste año parece que las producciones de fuera de los lugares tradicionales prometen mucho, mucho más que en ocasiones anteriores.