En un mercado repleto de juegos de acción con perspectiva en primera persona Thief: The Dark Project trata de ser original y salir del patrón general basado en Quake. El resultado es un juego con buenos gráficos, bastante jugabilidad y una idea --relativamente-- original.

El 90% de los juegos de acción en primera persona tratan sobre atravesar laberintos disparando a todo lo que aparece, recolectando vida, power-ups y armas cada vez más poderosas. En Thief, no. Si bien el estilo de juego aparente y la lógica general del mismo son bastante parecidas al clásico Quake, Thief dirige su atención hacia otros elementos de la jugabilidad nunca, o poco, explotados.

Con Thief el aspecto furtivo (stealth) siempre presente en los juegos de acción resalta mucho más, al punto de ser la táctica sobresaliente para cumplir las misiones del juego y pasar los diferentes rompecabezas. La lucha cuerpo a cuerpo, la eliminación de enemigos cada vez más grandes con armas cada vez más poderosas pasan a un segundo plano, hasta el punto de ser completamente innecesarios. La característica más rescatable a este respecto es que Thief posee, como parte de su pantalla de estadísticas del personaje, un indicador del nivel de luz, es decir, de cuan visible al enemigo estamos.

Entre otras extensiones a la jugabilidad propias del nuevo estilo que ofrece este juego, tenemos que además de los movimientos normales (ir adelante, ir atrás, girar, ver arriba, ver abajo) Thief cuenta con un muy útil (y sutil) movimiento de cabeza para observar detrás de paredes o puertas sin por ello arriesgar ser visto, efecto muy bien logrado.