Hace no más de un par de años desarrolladores, distribuidoras y gente de la industria, sin olvidar a los visitantes, se quejaban de que el E3 era muy grande, muy caro, muy pomposo, resulta que ahora el E3 2008 fue calificado como muy pequeño, restringido, insuficiente e incapaz de cumplir con su función de enlace entre la industria y el público, y la industria y los inversionistas. Como quien dice, nunca satisfechos. Si algo se puede decir es que el del 2009 deberá cambiar de alguna forma o el riesgo de que desaparezca se incrementa, más aún tomando en cuenta a todas las empresas que se salieron de la ESA (la entidad que organiza el citado evento) durante los meses pasados. Aunque hubo bastante vídeo y material, no se presento nada que destaque.
En comparación a la lluvia de anuncios, sorpresas y material que recuerdo de los E3 antes de su "reforma" el del 2008 indudablemente estuvo falto de todo. Sí hubo notas, sí hubo vídeos, sí hubo presentaciones pero nadie oculto nada hasta el último momento, de hecho muchos prefirieron, y prefieren, anunciar sus novedades en otros eventos o en aquellos organizados por ellos mismos, como es el caso del QuakeCon, Ubidays, o el Blizzard Invitational. Sobre ésta línea es que Microsoft decide no revelar nada sobre un nuevo proyecto Halo en manos de Bungie y lo guarda para un evento propio en el futuro cercano (el motivo oficial es que redujeron el tiempo de su nota al público, pero bueno).
Del material presentado a los asistentes destacan vídeos con algo de jugabilidad de Fallout 3, Dragon Age: Origin, Mirror's Edge, Perimeter 2: New Earth, Mercenaries 2, Precursors, Warhammer 40.000: Dawn of War 2, Command & Conquer: Red Alert 3 y Borderlands. No menos interesante es el primer trailer de la película animada basada en Dead Space, Dead Space - Downfall. Otros vídeos de interés, aunque en muchos casos no dicen gran cosa, son los de James Bond 007 - Quantum of Solace, Stormrise, y X3: Terran Conflict.
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Este último tiempo no hubo grandes noticias, lo único que resalta es que se acerca Agosto y con este mes dan inicio los lanzamientos más interesantes, para ir adelántandose y ganando terreno respecto a las fiestas de fin de año. Luego están Septiembre y Octubre que también resaltan como meses llenos de salidas al mercado, al menos en lo que respecta a la PC y los juegos más esperados del año. Las compañías de origen ruso Akella y 1C Publishing (dicho sea de paso que esta recientemente se asocio con Buka, otra empresa Rusa con un buen repertorio no consolero) tienen las listas más interesantes para la PC.
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Persiste como tema de interés el que tanto ATI como Nvidia ya están en plena guerra de precios, a lo que hay que agregar el inicio de noticias y rumores sobre el proyecto Larrabee de Intel. Por ejemplo, ya se conoce que será un gran consumidor de energía --entre 200 y 300 Watts-- al menos en su primera versión programada para el primer semestre del 2009. Esta tarjeta que trabaja como GPU, que se sepa, tendría la capacidad de procesar hasta 2.0 Teraflops. Esto también implica que trabajaría bastante caliente. Siguiendo la misma regla de operación que la competencia Intel ofrecería el chip a varios fabricantes para que ellos ensamblen sus ofertas, y por lo que se encuentra en Fuzilla(com) el interés al respecto ya estaría generándose.
Detalle adicional que se conoce sobre Larrabee es que sería compatible con DirectX y OpenGL (a pesar de los rumores iniciales por lo contrario), pero también ofrecería acceso y programación directa, seguro con fines de GPGPU. Un detalle que se puede sobreentender y podría resultar muy importante a corto plazo es que el GPU de Intel trabajaría con instrucciones x86, al igual que un CPU lo que para los programadores, en términos de extender funcionalidad general o en videojuegos, sería toda una revolución, y para la competencia un gran dolor de cabeza y seguro motivo para alegar alguna querella legal.
Noticias de casi última hora de ATI son que ya están en pruebas con su Radeon HD 4870 X2, que al parecer tiene todo el poder computacional para superar a su competencia, aunque todavía requiere bastantes retoques en su controlador. Para su próxima generación de GPU, al igual que para modelos más baratos y que aceptan mejor overclocking el equipo rojo ya está pensando en pasar a métodos de fabricación a 40nm. Lo que permitiría que esté a la cabeza una vez más. En cuanto a Nvidia al parecer algunos de sus chips ya estarían siendo fabricados a 55nm aunque no lo están destacando (probablemente para mantener precios).
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Un tema que empezo a dar charla este mes es el anuncio oficial del DirectX 11 que ocurriría en un evento de Microsoft a finales de mismo. Por ahora lo que se sabe es que sería una mejora del DirectX 10.x, compatible con Vista y el Windows Vienna (Windows 7), y al menos de forma directa no tendría soporte para Ray Tracing, aunque si extrañas funciones como los Stream Shaders. Incluiría cierto nivel de soporte GPGPU (i.e. computo directo y general en el GPU) y el modelo Shader 5.0. Tampoco hay nada sobre operaciones relacionadas con la simulación de física, no de forma directa.
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Entrando un poco en el área de los chismes y la especulación, obviamente afines al sitio Web, vale notar como las relaciones entre Activision e Id Software aparentan estar bajo tensión. Pareciera que todo gira alrededor de la fructuosa unión entre Activision y Vivendi Games (que antes se habría unido con Blizzard Entertainment) que resulto en Activision Blizzard. Personalmente me atrevo a creer que en algún momento ya sea luego de la unión o antes, alguien del equipo de Activision intento convencer a los ejecutivos de Id que se les unieran (o que los absorbieran, según como se vea), propuesta que fue muy mal recibida, una de las reacciones fue demostrarles que se quedan independientes y mantienen la intención de serlo por mucho tiempo más, de ahí que el más reciente juego de Id, Rage, sea distribuido por EA.
Sin embargo parece que las tensiones no terminan ahí. Raven Software, una conocida compañía famosa por Quake IV y los dos primeros Soldier of Fortune, que siempre trabajo con los engines de Id Software ha optado en su más reciente proyecto, Singularity, utilizar el Unreal Engine 3, lo que resulta extraño porque obviamente tienen años de experiencia con la tecnología de la compañía que fundara y dirige John Carmack. Todo indica a que Raven quedo en medio de las malas relaciones puesto que su nuevo juego lo estaría distribuyendo (y quizá produciendo) Activision. El optar por el engine de Epic ya da señales respecto a quien le deben su lealtad. Claro que todo podrían ser impresiones personales, o una asociación de los eventos demasiado como de serie norte americana o novela latina, la duda existe porque a pesar de todo Raven estaría desarrollando el más reciente Wolfenstein con una versión mejorada del engine utilizado en Quake IV.
[Actualización - 08/Agosto/2008]. En su presentación durante el QuakeCon 2008 John Carmack responde a la pregunta sobre EA, de la nota en GameSpy (05 Agosto) se puede resumir que la decisión se debió a una mejor oferta por parte de ellos, tras una tercera ronda de presentación de Rage. El trabajar con EA para este título no implica hacerlo de ahora en adelante, sólo que se vió como la mejor oportunidad en ese momento. El futuro y las circunstancias dirán si vuelven con Activision, siguen con EA o consideran otro distribuidor para sus próximos proyectos.
