Rondaba el año 2001 cuando a Hollywood pareció darle un renacido apego por las películas basadas en vídeojuegos, presentado versiones en celuloide de Tomb Raider y Final Fantasy. El éxito que las mismas tuvieron todavía es tema de debate; aunque nadie discute que la primera aparición de Angelina Jolie como el avatar humano de Lara Croft, permanece como la película más taquillera de éste sub-género con 131'168.070.- $us* acumulados hasta la fecha.

Acaba siendo un tanto contradictorio que siga existiendo interés en llevar a la pantalla grande historias, aventuras y personajes del mundo de los vídeojuegos (de consola y PC) considerando que la mayoría obtiene resultados poco halagadores en las salas de exhibición. Esto sin hablar de la nada positiva crítica que usualmente sigue a sus lanzamientos. Aquí vale notar que aparentemente, aún con ingresos poco favorables en taquilla, muchas de estas producciones logran resarcirse con sus versiones en DVD --las cuales en general son extendidas, de colección o corte del director--.

Las más recientes producciones del sub-género fueron Doom (diciembre 2005) y BloodRayne (enero 2006). Ambos con mucha expectativa por las franquicias a las que representan. Aunque a la primera le fue mejor económicamente --unos 28 millones de $us* acumulados--, su guión y su implementación fílmica son lamentables en extremo. La crítica en general tampoco da mucho apoyo a la versión en celuloide de la franquicia de Terminal Reality, la cual de momento apenas ronda los 2,4 millones de $us*. Por lo que se llega ha apreciar en su último y extenso trailer la oferta no se sale de los cánones esperados para un filme de vampiros puesto en la edad media.

Considerando el capital invertido en muchas de estas producciones uno se pregunta, y con razón, ¿por qué les va tan mal? Doom contaba con la participación de The Rock y BloodRayne colocaba a la atractiva modelo/actriz de Terminator 3: Rise of the Machines --Kristanna Loken-- en ajustados trajes de cuero. Pero ni asi. Había muchos efectos, gran cantidad de sangre, pero ni asi. Lo interesante es que éste patrón se repite con todas las películas basadas, directa o indirectamente, en franquicias sea de vídeojuegos para PC o consola. Ni la presencia de Alyssa Milano en Double Dragon (1994) logra que la misma salga a flote. Por lo menos le fue mejor a Jean-Claude Van Damme y su aparición en Street Fighter, aunque esto es relativo.

Una vez más va la pregunta, ¿por qué les va tan mal? Siempre es difícil saber a quien, o que, culpar; aunque en el caso de las dos más recientes creo que las cosas están por demás claras. Guiónes básicos sin historia, sin contenido, que no dicen absolutamente nada, películas que tienen menos argumento que el propio juego. Esto combinado con presentaciones vacias y sin imaginación que ni siquiera intentan remedar los ambientes o contextos digitales. Valga como ejemplo el paso a cámara-en-primera-persona en Doom que es el colmo, así de simple. Se puede entender la intención del director, pero el hecho de que esté ahí dice mucho sobre su comprensión real del público target: ninguna.

Desde mi punto de vista son dos los problemas básicos que éste tipo de filme posee. Uno, que todos lo ven como mercancía agregada, no como un producto que pueda sobrevivir por si sólo. Y, dos, en vez de intentar crear extensiones apropiadas al producto original, intentan imitarlo en otro medio o, peor aún, presentar complementos totalmente fuera de foco. La mayoría de estas películas sufre del primero problema (Double Dragon, Street Fighter, Mortal Kombat: Annihiliation, Doom), otro grupo del segundo (Lara Croft: Tomb Rider, Alone in the Dark), y unas cuantas de ambos (Final Fantasy, BloodRayne).

Otro problema que todas enfrentan es una total carencia de guiónes interesantes, mezclados a un proceso fílmico que ni explora, ni se expresa. Son casi productos de fórmula que incluyen uno que otro actor --o actriz-- de renombre para llamar la atención, y con mucha suerte buenos efectos y/o escenarios. Ninguna de las películas citadas tiene siquiera momentos, diálogos o escenas realmente memorables, con la excepción de algunos instantes en Final Fantasy que por ser CGI se ven geniales y muy realistas.

Considerando que están basadas en vídeojuegos, y que en la mayoría de los casos sus personajes son poderosos o especiales, la idea misma de intentar representarlos por entes de carne y hueso, aún con la tecnología de efectos especiales de hoy en día, me parece insulsa. El personaje de Doom debería poder enfrentarse a hordas de enemigos al estilo de lo visto en The Lord of the Rings pero con habilidades estilo The Matrix. Rayne debería ser capaz de limpiar un cuarto repleto de extraños y poderosos oponentes con ataques y movimientos que van más allá de lo visto en Underworld.

Este 2006 ya tiene un par de presentaciones afines preparadas para su lanzamiento, incluyendo una película de Silent Hill en la cual muchos han puesto sus esperanzas. Considerando el género del vídeojuego, su argumento y contexto, no debería ser difícil crear un guión decente y armar un filme que convincentemente refleje sus escenarios y ambiente, y además infunda ese miedo/suspenso visceral e instintivo tan propio de la saga. También está Halo, que por ahora no ofrece información cien por ciento confiable otra que la participación indirecta de Peter Jackson --como productor ejecutivo--.

Un individuo, humano --tal vez demasiado--, cuyo nombre ha empezado a destacar como director de películas basadas en vídeojuegos, aunque no positivamente, es el señor Uwe Boll. Cuya carrera en éste partciular sub-género fílmico inicia con House of the Dead en el 2003. Sus últimos éxitos, hablando sarcásticamente, incluyen a Alone in the Dark y la ya citada versión en pantalla grande de BloodRayne. Ésta serie de películas le ha permitido adquirir una anti-fanaticada muy grande. En todos los foros donde se habla de vídeojuegos y peliculas a la vez, su nombre destaca como alguien poco, a nada, apreciado.

Lo lamentable del caso es que éste "estimado" señor ya ha adquirido los derechos para llevar al celuloide a varios éxitos digitales como ser Dungeon Siege, Far Cry, Postal y recientemente F.E.A.R.. Y hablando de éste último, el simple hecho de saber que él está involucrado ya ha puesto el miedo en el corazón de muchos que esperaban ver una película de su juego favorito. Es que éste señor cumple con demasiada perfección con los dos errores más comúnes arriba citados en éste tipo de filmes, los hace intentando complementar al vídeojuego y los hace como una simple mercancía más.

Por lo poco que hay sobre Dungeon Siege, que tal vez sea presentado como dos películas, no parece que vaya ha tener, o decir nada especial, más allá de lo visto en tantas otras sobre reyes, ciudades, héroes/heroínas, personajes o príncipes/princesas del medioevo. Considerando que el héroe (heroína) del juego es un personaje anónimo, el guionista tendrá que inventarse alguno o tomar prestado uno de los nombres o apellidos presentes en la saga de Gas Powered Games. De momento, lo único seguro es que con todo lo sucedido el interés generalizado por ésta, la más reciente producción/dirección de Uwe Boll, es muy baja. Requerira de un milagro, un excelente trailer, o un muy buen equipo de mercadeo y publicidad para elevarla. O, quien sabe, una buena película.

De momento no queda más que esperar. Esperar que las producciones anunciadas para éste año sean buenas, o al menos tengan algo que haga que valgan la pena. Esperar que nadie más le de licencias al señor Uwe Boll u otro director con la misma mentalidad/estilo. Esperar que cualquier nuevo filme basado en un vídeojuego tenga mejores y mayores expectativas que sólo ser un producto de mercancía más. O, mejor aún, esperar que nadie más intente convertir vídeojuegos en películas, al menos no con actores y actrices de carne y hueso.

Mi conclusión sobre el tema es que mundos ficticios y de fantasía, del nivel de lo que vemos en consolas y PC, son demasiado sofisticados, particulares y especiales como para poder ser representados apropiadamente en un contexto real, con un tiempo de duración limitado. No digo que sea un trabajo imposible, pero queda claro que de momento no lo están haciendo de forma siquiera remotamente adecuada. Aquí cada cual verá si encuentra o no excepciones.

Antes de terminar, valga la nota de último momento sobre un rumor de que Quentin Tarantino estaría en diálogos para realizar el paso a celuloide de Half-Life. Pues bien, para empezar no hay nada dicho sobre si tal proyecto siquiera existe, y menos aún de que Tarantino esté involucrado. En otras palabras, éste rumor, con la información actual, es considerado falso.

Ahora si, para terminar, una pequeña lista de directores y vídeojuegos que tal vez podría traer buenos resultados; obviamente, provisto un buen guión.

Quentin Tarantino - sería el ideal para Total Overdose por obvias razones, o para cualquier juego consolero afin.
Peter Jackson - casi con seguridad posee un estilo más apropiado para películas basadas en vídeojuegos de los géneros RPG y/o RTS. Yo creo que sería la única persona capaz de llevar apropiadamente a la pantalla grande a WarCraft.
Ridley Scott - su capacidad para desarrollar ambientes y personajes (Bladerunner) lo hacen ideal para shooters sci-fi como Half-Life, Deus Ex, System Shock 2 o Doom.
James Cameron - también hubiera sido una buena alternativa para Doom, Far Cry o F.E.A.R.. Sería el director perfecto para Deus Ex o System Shock 2, tratándolas como franquicias y contextos no así como transformaciones fieles.
Tim Burton - su particular y original estilo lo hace la pareja perfecta con Psychonauts, entre otros.
John Woo/John Wu - más que nada por su uso de cámara y ambiente lo veo como el más apropiado para Max Payne.

También sería muy prometedor ver involucrados a los equipos de Pixar (Toy Story 1 y 2, Los Increíbles) y Mainframe (serie animada por computadora de Spider-Man, Transformers - Beast Wars y varios otros).

*Información obtenida de Box Office Mojo (boxofficemojo.com) a fecha del artículo. Datos presentados sólo toman en cuenta ganancias en los EE.UU.