Tras un vistazo al Beta jugable, al que se tiene acceso en cuanto se hace la pre-compra, queda claro que Neocore Games no viene con la intención de renovar o evolucionar nada, la idea es mejorar y extender; llevar la franquicia, la aventura y la jugabilidad a un siguiente nivel. Si nada más, todo se siente y se ve más maduro, con un énfasis en aquellos detalles que hicieron diferente a su predecesor.

No pienso adentrarme demasiado en los detalles del contexto. La aventura en The Incredible Adventures of Van Helsing II agarra a nuestro personaje ahí donde termina la primera entrega. El Beta es un ejemplo magestuoso y masivo de como Van Helsing pasa de ser un cazador desconocido a un integrante importante de la revolución en Borgovia. Lo agarramos en un punto crítico durante una invasión masiva.

Para jugar el Beta tenemos que crear un personaje de nivel 30 o importar al propio. El número de clases es ahora de seis --Blade/Gunslinger, Spellkeeper/Adeptus, Bombardier/Contraptionist-- el testeo/juego fue con un Blade y un Spellkeeper. El primero especializado en combate cuerpo-a-cuerpo, y el segundo en hechizos de área. Este último puede resultar más interesante en general pero la evolución por defecto lo hace muy débil ante encuentros cercanos por lo que termina muriendo demasiado, muy rápido.

Si algo se nota rápido es que la secuela se orienta hacia los elementos y los detalles que la hacen única y distintiva. Un sistema gráfico moderno y particular en su estilo. Un contexto steampunk con fantasía, magia y criaturas del averno combinadas con tecnología propia de un científico loco. Monstruos y bichos salidos de lo más recóndito de la imaginación humana, incluyendo algunos que no pueden faltar en una historia de Van Helsing.

Los cambios que sufren nuestro personaje y su fiel acompañante, Katarina, son más de fondo que de forma. Los atributos de ambos siguen siendo Cuerpo, Destreza, Voluntad y Suerte, mismos que podemos ir mejorando en cada subida de nivel dependiendo el enfoque que queramos darles a sus habilidades y ataques. Luego tenemos sus Habilidades que definen sus ataques y/o hechizos dependiendo la Clase.

Katarina se mantiene con sus tres especialidades: Sentinel, Corpus y Spectre. La primera son habilidades de protección y apoyo a nuestro personaje; la segunda en su forma de lucha cuerpo-a-cuerpo y, la tercera, de aquellas en su modo de ataque de rango. Queda claro que hay muchas más que antes, y algunas prometedoras en su capacidad de daño, o efecto, de área.

Van Helsing posee las de Mystic Warrior --cuerpo-a-cuerpo, Occult Hunter --rango, Tricks y Auras que le permiten ganar bonos o habilidades pasivas/activas que ayudan mucho en el combate, o la sobrevivencia del mismo. Luego tenemos sus Perks (lit. beneficios) y unos nuevos muy similares, los Glory, que son como bonos permanentes que ayudan a definir mejor el estilo de nuestro avatar.

La dinámica entre nuestros personajes se mantiene inalterada. La fiel fantasma provee soporte o defensa mientras el cazador es el muro contra el que chocan los oponentes o el que se concentra en hacerles caer todo el poder de los elementos, la magia o la ciencia encima. Toda la jugabilidad se mantiene hack-n-slash con cierto énfasis a un combate de muchos contra uno --bueno, dos-- que lo hace más furioso, y que requiere de aprovechar al máximo todos los estilos de lucha que se tenga, incluyendo el de saber cuando jugar a dar vueltas y disparar desde la distancia.

Los enemigos son diversos, con gran variedad de ataques, efectos y presentación visual, se vienen con todo, y en números. Sirve de mucho ir aprendiendo sus debilidades porque cuando están en montón se vuelven duros de roer, y el tener que andar reapareciendo por aquí o allá se puede convertir en un pequeño dolor de cabeza o toda una molestia. Por lo menos cuando Katarina cae lo máximo que hay que hacer es esperar a que reaparezca y entre en acción.

En cuanto a enemigos lo más nuevo que se ve en el nivel del Beta son unos gigantes con ataque cuádruple y difíciles de eliminar; unos soldados con armas de rango que joroban la paciencia y unos que parecen Goblins en armadura y andan lanzando bombas tipo granada que se ponen pesados. Estos últimos aprovechando una dinámica utilizada por las clases Bombardier y Contraptionist.

No hay nada especial en la forma que atacan las criaturas enemigas, su orden es avanzar destruyendo todo o enfocarse con saña en nuestro avatar y su compañera. El nivel incluido es toda una defensa de la zona Industrial, lleno de barricadas y soldados que las protegen, es un escenario masivo que se pone bastante lento cuando llega la hora de repeler a las hordas enemigas. Por suerte se puede encontrar un buen ritmo trabajando con la configuración del detalle y los efectos.

En tecnología el engine de The Incredible Adventures of Van Helsing II se ve más maduro, más sofisticado, optimizado (con el potencial para quedar mejor luego de la versión Beta). Hay gran cantidad de efectos visuales, de combate, de los hechizos y ataques, sin olvidar algunos lumínicos y varios de animación que le dan buen ambiente, en especial los gráficos de soporte con sus aires de steampunk (arrojando vapor) mezclado con Era Industrial y luces a gas.

Al final la única queja es que a momentos llega a ponerse repetitivo y pesado el tema de reiniciar sesión y encontrarse con todo regenerado (detalle que también me molesto en Diablo II), o la insistencia con los ataques "sorpresa" que sólo hacen más lento el proceder de un punto a otro. En fin, un detalle que además es propio de la categoría RPG-light. Por lo demás, esta secuela se pinta muy bien y extiende todo lo bueno de su predecesor, además que todo apunta a que ahora si nos enteramos porque Van Helsing recibe la misteriosa nota para ir a Borgovia.