La que con seguridad es la segunda franquicia más grande y conocida del mundo está por ingresar al mundo de los Multiusuarios Masivos de Rol bajo el título sin rodeos de Star Trek Online. En desarrollo por Cryptic Studios (City of Heroes y City of Villains) luego de que adquirieran el proyecto de manos de Perpetual Entertainment (quienes oficialmente anuncian que ya no trabajan en el proyecto el 15 de Enero del 2008, y que por lo visto deja de existir como empresa desde el 25 de Febrero del 2008) y con toda la bendición y permiso de CBS Studios Inc..

En este videojuego el Universo Star Trek está tal y como lo dejan las películas en Star Trek Nemesis, bueno 30 años después en el 2409. Lo que permite manipular --más-- a gusto el estado de las cosas y la tecnología para no preocuparse demasiado del extenso contexto ofrecido por la franquicia y de eventos paralelos. Entre las respuestas a las preguntas más frecuentes está una que argumenta que no se necesitara ser experto --trekkie-- para jugar o entender lo que ocurre, claro que quienes lo son tendrán la oportunidad de demostrarlo y averiguar muchas cosas más.

La perspectiva que tiene el usuario es la de Capitán de una de las naves de exploración de la facción elegida, entre las razas que se podrá ser están la Humana, Klingon, Vulcan, Andorian, Orion, Gorn y otras, seguramente cada una con un conjunto específico de ventajas y desventajas. Más allá de ser Capitán el avatar del usuario puede elegir entre una variedad de profesiones como ser las siguientes: Ingeniero, Oficial Táctico, Doctor, Oficial Científico, y otros, muy en el estilo de lo que ocurre en las películas y series donde los distintos capitanes poseen diversas especialidades y curriculums, lo que en parte guía su forma de resolver y lidiar con los problemas.

Sin que la raza parezca tener mucho que ver el usuario podrá pertenecer a la Flota de la Federación o a la de los Klingon. Incluso podrá crear su propia facción/raza, no hay nada sobre las ventajas o desventajas que esto pueda tener. El detalle aquí parecer ir más en la línea de personalizar el avatar que se tiene más que ser el fundador de un nuevo imperio. Como ambas flotas poseen uniformes bastante estándar será en los aspectos físicos que habrá que concentrarse para darle al avatar propio un aspecto único (ojos, rostro, nariz, boca, orejas, color de piel, antenas, cabello, peinado, estatura, constitución física, etcétera).

Todavía no hay detalles de los árboles de evolución otorgados por pertenecer a una raza y tener una carrera en particular. Lo que si se sabe es que se empezará como Capitán de una nave pequeña para ir avanzando en rango y así adquirir el comando de aquellas más poderosas y modernas; muy probable que con un par de infaltables sorpresas para quienes avancen a los niveles más elevados. El usuario podrá personalizar tanto su nave como su grupo de oficiales (hasta donde se sabe todos controlados por la IA, excepto en misiones de Away Team en las que se podrá contar con apoyo cooperativo de otros jugadores).

La información que se tiene sobre la jugabilidad permite identificar tres tipos de enfrentamiento donde el jugador está involucrado: combate entre naves, combate sobre planetas y combate dentro de otras naves. Las batallas entre naves tendrán un aire diferente puesto que hablamos de naves de gran tamaño, son naves capitales no cazas de combate, por lo que existe un aspecto táctico en la lucha, una gestión de la transferencia de energía entre escudos y armamento, con seguridad aquí también será muy importante la personalización dada por el usuario, por ejemplo se me viene a la mente lo siguiente: mejores armas, mejor fuente de poder, mejores escudos, propulsores de maniobra más rápidos y avanzados, propulsores de impulso más veloces, sistemas para entrar a Warp más efectivos, y un largo etcétera. Espero encuentren un buen balance o un buen sistema de personalización que permita a quienes quieren controlar todo hacerlo y a quienes no, pues no.

En lo que respecta al combate entre naves me imagino algo similar a lo visto en Star Trek Legacy, sólo espero que mejor implementado y más sofisticado, al fin de cuentas es un RPG no un juego de Acción, pero habrá que ver. En cuanto a combate en naves o planetas, esto incluye a los oficiales (IA o modo cooperativo) y se puede esperar al menos algo en la línea de la serie de juegos Star Trek Elite Force, una especie de nivel con jugabilidad shooter-táctico (lo de táctico para resaltar diferencias entre razas y carreras de los involucrados sean IA o jugador). No hay detalles sobre cómo evolucionamos a los oficiales pero si destacan que serán muy importantes, poseen buena Inteligencia Artificial y cumplen un rol relevante en todo momento, también está el hecho de que se podrá contratar personal de razas nuevas que se encuentren durante los viajes.

Obviamente que el combate no lo es todo. Si algo destaca a la serie, más allá de sus naves, es la inolvidable frase de "[.].. ir donde nadie ha ido antes", por lo que el equipo de Cryptic Studios está desarrollando un sistema que permita que el universo de juego esté en constante expansión, por lo que siempre se podrá ir a lugares que nadie ha visitado todavía y o no encontrar nada, o toparse con una nueva raza que puede o no ser amistosa, que puede o no dar una ventaja a la flota a la que se pertenece (esto al nivel mundo persistente que posee el juego).

A nivel multiusuario masivo Star Trek Online posee estaciones, naves por todo lado, enfrentamientos entre facciones y muy probable algún mal mayor gestándose en algún rincón de la galaxía (siendo ellos me guardo una invasión Borg para una expansión a futuro). También contará con algún sistema económico aunque todavía no se tiene nada definido, quizá trueque. El enfrentamiento entre individuos y equipos de usuarios está permitido en zonas alejadas, así que bastará con no acercarse a ellas para evitar batallas en las que no se tiene ningún interés. Escenarios como planetas, y quizá interior de naves, serán instanciados para cada jugador o grupo cooperativo de jugadores para asi evitar muchedumbres que están fuera de contexto (esto también evita colas de espera para ciertas misiones importantes o con buenos premios).

Por lo que se llega ha apreciar en un vídeo trailer la tecnología se ve bastante bien, aunque tampoco parece que llegue a ser nada espectacular puesto que están asegurándose que un máximo de usuarios pueda jugarlo sin requerir demasiado hardware. Esto sin olvidar que tienen toda la intención de ofrecer compatibilidad con Xbox 360 y PlayStation 3 utilizando los mismos servidores que las versiones de PC (como para tentar hasta el último aficionado a la saga). Lo que espero no implique una sobresimplificación de algunos detalles y posibilidades. Habra que ver y esperar por lo mejor.

En Síntesis. Se pinta interesante, lo único sería que por satisfacer a un gran y diverso grupo de fans de la franquicia decidan simplificar demasiado su jugabilidad con el pretexto de no asustarlos (lo que les conviene no hacer, y muy bien saben qué pasa cuando lo hacen mal --juegos basados en franquicias muy conocidas tienen cierta tendencia a no ser buenos--). La naturaleza multiplataforma tampoco ayuda a calmar las preocupaciones que se pueda tener. Veremos como evoluciona.