Durante el E3 en Los Ángeles el público y la prensa se enteraron de dos noticias interesantes, una de las cuales resulto siendo una sorpresa. La noticia que dejo a muchos con cara de duda informaba que BioWare no sería la compañía encargada de dar vida a la secuela del mejor juego del año pasado Knights of the Old Republic, por más que sea su engine Aurora el que se éste utilizando en su desarrollo (a éste respecto tengo una teoría --especulativa-- que explicaría los motivos, ver más adelante). La buena noticia fue que están produciendo un nuevo RPG que integra todo el conocimiento y la experiencia acumulados desde su fundación y la producción de Baldur's Gate. El título de éste nuevo juego es Dragon Age y aunque aún no hay muchos detalles sabemos que su historia es completamente nueva y original, y que pertenece en su totalidad a BioWare.

Todo lo que de momento se conoce sobra la jugabilidad da ha entender que es un RPG de toque tradicional con un grupo de aventureros(as); un sofisticado sistema de evolución (creado por los desarrolladores y basado en clase/tipo de personaje); una intrincada historia llena de opciones, diálogos y alternativas donde las acciones del usuario afectan su entorno y las reacciones de los NPC; y, un sistema de combate en tiempo real (con la posibilidad de detener la acción y gestionarla en pausa) que puede ser puesto en modalidad tercera persona (tipo KOTOR/NWN) o una vista más estratégica (tipo Baldur's Gate). Todo acompañado por un sistema gráfico de última generación y uno de audio que aprovecha de las más recientes tecnologías en sonido envolvente (el nuevo sistema sería una evolución del engine Aurora y el engine Jade, y se denomina Dragon Age Engine). Las primeras capturadas obviamente dan ha entender que hablamos de un juego en la línea de Neverwinter y sus expansiones pero un gran paso más allá.

Cambiando de tema y entrando en la parte especulativa del artículo respondamos a las preguntas obvias: ¿por qué no Neverwinter Nights 2? y ¿por qué no The Sith Lords? Neverwinter Nights y sus expansiones --oficiales-- Shadows of Undrentide y Hordes of the Underdark son juegos que llegaron a los corazones de todos los amantes del género Rol; sean aquellos que gustan de la acción, un sistema de evolución sofisticado, épicas aventuras e historias de las cuales nos sentimos parte, en fin, a todos, en uno u otro nivel. Aquí la pregunta es: ¿cómo superar eso sin dejar una sensación de deja vú en los jugadores? Lamentablemente la respuesta es sencilla, pero no prometedora: no es posible, así de claro. Se podrá mejorar el engine, el sistema de sonido, los efectos visuales, las animaciones, las habildades y atributos, las armaduras y armamento, los personajes y la historia, pero para que sea NWN 2 tendría que ser similar y parecido en espíritu, y eso es un riesgo que los de BioWare decidieron no correr. Prefirieron mantener sus laureles en vez de dormir sobre ellos y crear una secuela que no evoluciona ni revoluciona lo suficiente.

La decisión de no crear una secuela a Neverwinter Nights puede que sea también para salirse del canon de siempre producir juegos sobre licencias pertenecientes a otras compañías con el cual se ha empezado a ver a BioWare; quieren demostrar que pueden hacer algo que es propio desde lo más profundo de sus raíces, y que además integra todas sus ideas originales (pasadas, presentes y futuras). Esto no quiere decir que en algún momento no vaya ha aparecer una secuela, sí no que tal vez esperen hasta que los avances tecnológicos permitan crear algo que aunque similar sea una evolución y/o una revolución sobre su predecesor. Argumento con el cual yo estaría totalmente de acuerdo. El mismo conjunto de premisas sería válida para entender la razón por la cual no van ha producir KOTOR 2, ¿cómo superar a un juego que fue considerado como lo mejor del 2003 tanto en PC como xBox? Las primeras noticias sobre la secuela me dan la razón: nueva historia que continua sobre la base preestablecida, sistema gráfico mejorado, mejores animaciones, más poderes Jedi, más habilidades especiales únicas, sistema de combate apenas retocado, misma dinámica de juego. ¿Revolucionario, una evolución sobre su predecesor? En realidad no.

¿Qué nos depara Dragon Age, qué nos espera en él? La respuesta es simple y directa: un juego BioWare y BioWare como ninguno; no hay porque decir más.