Una nueva entrevista a Pablo Márquez, el fundador y líder del proyecto. Consultamos un poco sobre que les llevo a volver al juego Open Source y cual es el futuro de la versión 1.0, además de cuales son sus planes para más adelante. Sin más preámbulo, veamos que nos dice.

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J de Juegos ¿A que se debió la idea de convertir a AO en un proyecto Open Source?

Pablo Márquez No sé exactamente cuanto, pero aproximadamente seis meses antes de liberar el código fuente de todo el proyecto, había estado discutiendo esta posibilidad con mis compañeros del staff y con la comunidad en los foros. Parte el staff estaba de acuerdo con liberar el código, la gente que nos proveía el hosting del sitio y el servidor para el juego no quería saber nada con esta posibilidad, de hecho, en una oportunidad nos dijeron que si liberabamos el código no sabían si iban a seguir ayudandonos.

La comunidad expresó su opinión en los foros, en líneas generales existían dos posiciones: una apocaliptica y otra esperanzadora. La visión apocaliptica se sustentaba en el temor de que la gente utilice el código del juego para explotar bugs y asolar los servidores, lo que a mi ver no era de temer ya que todo bug tiene su posible solución del lado del servidor. Mi posición era: que el código no este disponible para todos no significa que los bugs no esten, los bugs estan presentes, liberemos el código y corrijamos todos los bugs que aparezcan. La otra posición completamente antagonica sugería que el proyecto iba a evolucionar más rápido con el código fuente disponible para todos en Internet ya que mucha gente iba a colaborar con el proyecto e implementar nuevas funcionalidades y corregir bugs.

Algunas semanas antes de liberar el código tuvimos algunos problemas, la verdad es que la continuidad del proyecto era incierta, y eso fué lo que me decidió a liberar el código fuente completo del proyecto. Cuando decidí entregarle el código a la comunidad mi intención fué en primer lugar garantizar la continuidad del juego, que éste no dependa de individuos ni esté circunscripto a los intereses de las empresas, que la gente disponga de él a antojo y pueda jugarlo hasta hartarse. Esa no fué la única razón, pero si debo confesar que fué la principal, no quería ver que todo el trabajo que habíamos realizado durante casi dos años iba a ser sepultado en un cajon.

La otra razón fué buscar una mayor participación de la comunidad en el desarrollo mismo del juego, y esto justamente habíamos intentado antes de liberar el código del cliente y el servidor, cuando liberamos el código del editor de mapas para que los miembros de la comunidad participaran y se involucraran directamente en el desarrollo.

JdJ ¿Cómo ha afectado al proyecto esta decisión? ¿qué han ganado?

PM Positivamente, no hay dudas. Pero no sólo fué liberar el código fuente, también adoptamos un cambio radical en la politica que veníamos llevando hasta ese entonces sobre los servidores del juego. Comenzamos a distribuír el servidor de la versión que nosotros estamos dirigiendo del juego, a nuclear los númerosos nuevos servidores que surgieron en nuestro site, implementamos una lista de servidores a los que permite acceder nuestro cliente, todo esto hizo que la comunidad tuviera más opciones a la hora de jugar, se amplió significativamente y hasta comenzaron a aparece servidores customizados y con caracteríscticas propias.
El otro punto destacable es que la gente comenzó a programar nuevas features para el juego, a corregir bugs y hasta a hacer mapas. Algunas de las cosas que habrá en la versión 1.0 del juego las han hecho la misma gente de la comunidad, o sencillamente programadores que han decidido colaborar. Entre estas nuevas features está el tan reclamado sistema de comercio seguro entre usuarios, implementado por Alejandro Santos.

JdJ La conclusión: ¿Fue una buena o mala decision volverlo un proyecto Open Source?

PM El balance es más que positivo. Como he mencionado antes, la comunidad esta ayudando mucho a que el juego evolucione. Pero a mi ver lo más importante es que el juego ya no depende de nadie. El juego esta en Internet, si el día de mañana nosotros no podemos seguir trabajando en él, otros trendrán la chance de hacerlo, eso es lo que en verdad importa ;).

JdJ ¿Qué novedades vienen con la version 1.0? ¿Algunos detalles, características o algo especial al respecto que desees comentar?

PM Varias novedades, obviamente queremos ampliar el mundo tanto como nos sea posible, actualemente estamos probando los mapas que hemos realizado y decidiendo cuales quedan y cuales hay que quitar para el lanzamiento de la nueva versión. Uno de los miembros de la comunidad (Alejandro Santos) implementó el sistema de comercio seguro, también me han enviado recientemente el sistema de bovedas, que aun no he tenido tiempo de probar. Y lo más importante, queremos que la versión 1.0 esté libre de bugs, principalmente aquellos que afectan el gameplay.

JdJ Desde hace tiempo que no exploro el mundo de AO, ¿cuales son los avances/cambios mas grandes que han ocurrido en los últimos meses?

PM Han sucedido unas cuantas cosas, lo más importante creo que fué que uno de los integrantes de nuestro staff, Otto Perez, implementó un CheckSum sobre el protocolo, lo que mejoró significativamente la seguridad del juego evitando que se utilicen proxys pasivos/activos.
Actualmente contamos con la totalidad de los skills funcionales. Hemos quitado algunas profesiones como la de cocinero y la reemplazamos por Pirata, también reemplazamos algunos skills como cocina por navegación, ya que hemos incluido barcos y la posibilidad de surcar los mares y ríos de Argentum.
Implementé pathfinding para lo npcs, hemos configurado algunas criaturas como los dragones y golems para que utilicen el nuevo algoritmo, por lo que ahora estas criaturas si representan un verdadero desafío para los jugadores.

JdJ ¿Cual es el futuro a corto y mediano plazo que tienen pensado para AO?

PM Lanzar la versión 1.0 y continuar trabajando para que el juego este siempre disponible. Estamos en tratativas para instalar dos nuevos servidores en Argentina, los cuales serán muy importantes. También es nuestra intención instalar servidores en el resto de los paises de latino américa, estamos charlando con gente de Chile y quizas proximamente estrenemos un servidor en el hermano país.

JdJ ¿Cual es el futuro a corto y mediano plazo que tienen pensado para Noland Studios? ¿Hay algún otro proyecto en mente?

PM De momento tenemos nuestras energías concentradas en el lanzamiento de la versión 1.0 del juego. Una vez lanzada esta versión nos volcaremos a trabajar de lleno en el desarrollo de Argentum Online 2, en el cual hace aproximadamente 4 meses que estamos trabajando. Argentum 2 es un proyecto en el que hemos volcando todas nuestras expectativas, en donde deseamos mostrar todo lo que hemos aprendido en estos dos años de experiencia trabajando en su predecesor, en verdad nos deleita trabajar en este proyecto y re-construir el mágico mundo de Argentum con nuevas herramientas y nueva tecnología.

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Leyeron bien, !Argentum Online 2¡ Otra primicia ofrecida por J de Juegos. De momento no hay muchas novedades al respecto aunque ya tuvimos la oportunidad de ver unos gráficos de prueba del nuevo engine gráfico isométrico (todavía 2D y con sprites) que están programando, conociéndolos de seguro tienen muchas más novedades en mente. Esperemos pronto tener más noticias, pero ojo, esto no quiere decir que deben dejar de jugar AO.