Diez años atrás el planeta Tierra veía su última puesta de sol. Diez años más tarde las tres facciones sobrevivientes intentan llevar una vida normal en Marte. Tanto la Eurasian Dynasty y los United Civilized States, como la Lunar Corporation han estado trabajando por su cuenta, evitando siempre encontrarse con sus enemigos declarados. Todo parece indicar que el 2160 será un nuevo amanecer para las rivalidades entre los grupos, sin embargo hay algo extraño que surge en el Sistema Solar, algo que no parece natural o de éste mundo. Bizarros planetas de superficie líquida y reflejante han aparecido repentinamente en las pantallas de radar. ¿Se uniran las tres civilizaciones para combatir al nuevo enemigo, o cada cual probara su suerte? Según parece será el usuario quien tenga la última palabra.

Earth 2150 fue, en todo sentido, un juego muy revolucionario para su epoca (aunque no del todo original), contaba con un exquisito e impecable sistema gráfico 100% tridimensional con control total de cámara. Muchas unidades interesantes que aprovechan el entorno parcialmente deformable, facciones muy diferentes, y con más que suficiente jugabilidad extendida. Por razones de cultura y afinidad fue mejor conocido y recibido en Europa que en otros continentes porque requería de un poco más de estrategia y táctica que los RTS más tradicionales que se encontraban en EE.UU. y América Latina. Además hay que admitir que el juego resultaba menos intuitivo que otros, aún así acabo teniendo dos expansiones: The Moon Project y Lost Souls, más lo que muchos consideran un mod, World War III: Black Gold. Ahora le llega el turno a su muy esperada secuela.

Earth 2160 pretende mejorar todo lo bueno que tenía su predecesor, optimizar aquellos detalles innecesariamente complejos y ofrecer una nueva versión de su engine gráfico, el cual ya en ese entonces era --y es-- uno de los mejores del mercado. A las tres facciones citadas le agregan una cuarta, los Alienígenos (Aliens), criaturas nativas de Marte que despertaron de su letargo con el aterrizaje de las naves del UCS; su objetivo es recuperar el Planeta Rojo y extenderse por el Sistema Solar. La ED está compuesta por los sobrevivientes de la Tierra; su estructura central es un gran edificio integrado por varios componentes variables. La LC es un grupo relativamente pacífico con una estructura matriarcal, sus edificios se construyen verticalmente y son capaces de moverse de lugar.

Los United Civilized States son un grupo de máquinas que evolucionaron de guerras pasadas. En el viaje a Marte la computadora de abordo tomo la decisión unilateral de eliminar a todo ser humano y luego expandir su control sobre el Sistema Solar con un ejército de robots ultra avanzados. Cada facción cuenta con su árbol tecnológico, y una de las novedades es permitir investigar tantas como uno quiera dependiendo el número de 'Centros de Tecnología' que tengamos, lo que acelera el proceso mucho (antes era uno a la vez lo que podía ser un problema). En el predecesor era posible armar unidades utilizando diferentes tipos de chasis, clases de armamento y escudos de energía, habrá que ver si han extendido la funcionalidad y diversidad posibles, además de mejorado el proceso de construcción.

Según la lista de características habrá cosa de 13 chasis básicos, no hay que olvidar que era posible mejorar las versiones y por ende su resistencia, capacidad de armamento y otras tecnologías. Algunos vehículos podrán llevar hasta ocho cañones de naturaleza y función diferente (habrá de munición y de energía). A este respecto destaca el hecho de que como habrá doce tipos de metal (siendo el mismo uno de los tres recursos) las unidades adquiririan diferente color, resistencias y puntos de daño (HP, hit points) dependiendo cual de ellos utilicemos en la construcción. En el predecesor era posible, y necesario, llevar recursos entre zonas para así permitir contrucción e investigación, habrá que ver si sucede así en la secuela, de ser así tal vez una alternativa sería llevar el mejor metal a las zonas más problematicas y crear unidades muy fuertes. Suena bastante posible e interesante.

También en relación a las unidades está el hecho de que ahora será posible decidir que motor les colocamos (engine), al igual que el tipo de acelerador turbo (booster); todavía no esta claro cual será la utilidad de ambos pero eso no impide que se pueda expecular un poco. El poder del motor podría determinar el poder de sus armas y cantidad a llevar, al igual que velocidad mínima y máxima de los vehículos, sean aéreos, marinos o terrestres. La funcionalidad del turbo casi con seguridad es la común: permitir una aceleración más allá del límite máximo de un vehículo para escapar de una batalla o llegar a una lo más rápido posible. Normalmente los turbo se usan más que nada en vehículos de reconocimiento que son débiles y tienen que ser veloces, veremos si encuentran alguna manera de que los usemos para otros fines.

Otra novedad son los denominados Agentes Virtuales, algo así como los héroes del juego; mercenarios independientes con diferentes atributos, características y bonos, sean estos de naturaleza ofensiva o defensiva. Los AV son contratados durante unas subastas, de está manera una técnica para evitar que el oponente obtenga lo que desea es subir su costo ofreciendo más. A los Agentes habrá que cuidarlos porque caso contrario no van ha tener muchas ganas de trabajar para nosotros una siguiente vez; tienen memoria de quien los contrato lo que puede afectar su precio base, y además tienen un nivel de relación entre si; esto último seguro que impediría, por ejemplo, que ciertos personajes se ataquen si son amigos, o que cobren menos si algún enemigo está con el bando contrario. Esta última característica podría tener muchas más implicaciones en multiusuario que en las misiones de las campañas. Otro aspecto de la jugabilidad que podría resultar interesante es la presencia de misiones estilo aventura, probablemente ejecutadas con los mercenarios y/o unidades propias destacadas como héroe. Habrá que ver.

El sistema gráfico del juego va ha soportar los más recientes avances, sin por ello ir mucho más allá de lo que consideramos un equipo promedio (la tarjeta de vídeo mínima rondaría la ATI Radeon 8500 o GeForce 3, aunque algunos efectos sólo podrían funcionar con las versiones más nuevas). Tanto la banda sonora como los efectos de sonido soportaran configuraciones y hardware de audio 5.1 (serie Audigy y Audigy 2 por ejemplo), y aunque no va ha ser indispensable tener una tarjeta de sonido compatible y parlantes apropiados, si es recomendado para disfrutar de todo el ambiente creado por los efectos que provienen de varias fuentes, al igual que la música dinámica que se adapta a las circunstancias del momento (acción, calma, fase de producción sin combates, etcétera). En cuanto al multiusuario podemos esperar lo usual, más novedades por el lado de las modalidades y el diseño de mapas.

En resumen. Con una jugabilidad que se sale un poco del marco tradicional de los RTS, Earth 2160 promete destacarse y no sólo por su sistema gráfico.