Había una vez un inmenso continente sin explorar, con una fauna nunca antes vista, con una flora desconocida, con gentes que parecían vivir todavía en el inicio de los tiempos, América. ¿Cómo pudieron los dioses ser tan crueles al guiar a tres navíos contrahechos a sus costas?, ¿Cómo permitieron que la inocencia de sus habitantes fuera robada por la codicia de los invasores?. La riqueza del nuevo continente era inmensurable, la avaricia de los supuestos descubridores, también. El 12 de Octubre de 1492 marca el inicio de un tiempo cuya historia fue escrita con sangre, con las vidas de pueblos y civilizaciones enteras que no tenían la culpa de no saber el valor dado al oro por otras culturas. American Conquest (Conquista Americana) nos presenta este trágico episodio de la historia universal en la forma de un RTS de proporciones épicas, sin por ello ingresar en el debate sobre si fue o no correcta la conquista/invasión del continente americano.

A finales del siglo XV europa estaba hecha bolsa (por ponerlo de forma delicada) después de siglos y siglos de guerras entre sus diferentes naciones por uno u otro motivo. Las arcas de todos estaban vacías y el futuro se les pintaba bien negro. Hasta que en 1492 un desconocido marinero genóves llamado Cristóbal Colón propone a la corona Española (en ese entonces sobre la cabeza de Isabel la Católica) encontrar un nuevo camino a las Indias que permitiría un mejor comercio y menos riesgo de piratas y flotas enemigas. Con el visto bueno de la Reina el recién nombrado capitán se lanza en su búsqueda con tres carabelas: La Niña, la Pinta y la Santa María. Corre el rumo, en los tiempos modernos, que gran parte de la tripulación la conformaban mal vivientes, nobles de dudosa nobleza, ladrones, y convictos marcados para morir a quienes se les dio la opción de elegir entre éste riesgoso viaje, o la horca.

En fin, todos conocemos de sobra el resultado de esta exploración, y cómo al final el pobre y despistado Colón ni siquiera llego donde debía pero si inició una secuencia de eventos con un resultado por demás trágico, aunque ya --bastante-- olvidado. American Conquest presenta la historia de lo sucedido entre los siglos XV y XVIII de la mano de doce naciones, cuatro llegadas al continente por la codicia y el deseo de poder, y ocho de ellas que deberán defender su gente y su vida de este poderoso y nada misericorde conjunto de, digamos, conquistadores. Una ocasión única de dar la vuelta a la tortilla, aunque no entiendo como han balanceado mosquetes y cañones contra flechas y lanzas. Pero bueno, es un juego.

Los combates pueden incluir hasta 16.000 unidades, lo cual ya de plano indica que habrá que contar con un monitor grande (al menos 17 pulgadas) y altas resoluciones de pantalla para poder disfrutar como es debido (no menos de 1024x768 pixeles). Los mapas son inmensos y se extienden a lo largo de 30x30 pantallas en la nombrada resolución. Las 12 naciones participantes (Inglaterra, Holanda, España, Francia, Aztecas, Incas, Mayas, Delawares, Hurones y otros tantos pueblos de la América del Norte) están respresentadas con el mayor detalle posible y con tanta fidelidad histórica como permitido por los documentos utilizados como referencia.

American Conquest trabaja con un engine gráfico 2D isométrico con sprites prerenderizados, su terreno es 3D en que tiene elevaciones y riscos que afectan a ciertas armas y proyectiles. El detalle de los escenarios es muy bueno y presenta una gran variedad de terrenos, no podía ser de otra forma, al igual que 200 tipos distintos de fauna y flora para resaltar cada zona, y clima del extenso continente (o continentes) americano(s). Para las explosiones, humo, agua y otros efectos el sistema cuenta con un avanzado sistema de partículas. Los efectos de sonido van ha la par de lo que vemos. La variedad visual en las unidades promete ser tan elevada como posible, después de todo son 12 culturas diferentes.

El combate es en tiempo real y ofrece muchas alternativas al momento de realizar formaciones y armar estrategias de ataque, o defensa. La trayectoria de los proyectiles son establecidas con física realista (altura y distancia son tomadas en cuenta). Las unidades adquiren experiencia a medida que sobreviven las escaramuzas lo cual les otorga nuevas habilidades. Es posible tomar control de estructuras enemigas al igual que hacer prisioneros (cambiar de bando) a los peones del contrincante y a su artillería. La modalidad para un usuario consta de cuatro campañas y 30 misiones. Una simple inferencia parece indicar que no podremos dar vuelta a la tortilla en éste juego. También existe la posibilidad de jugar mapas generados de forma aleatoria, y misiones aisladas.

La modalidad multiusuario de American Conquest enfrenta hasta siete usuarios por Red local o Internet en batallas deathmatch o consideradas históricas, seguro que el generador aleatorio de mapas también tiene su parte en este tipo de enfrentamientos. El sistema de control de puntaje es global. Para los interesados, o interesadas, existe una extensa enciclopédia y un detallado sistema de referencia, obviamente sobre los eventos tratados en el juego, es decir, la conquista de las américas, batallas importantes, civilizaciones, culturas, historia, etcétera.

En resumen. Un juego de estrategia en tiempo real con proporciones épicas que toca un tema poco utilizado, la conquista de las Américas. Por la información obtenida hasta el momento más allá de ofrecer grandes números de unidades simultáneamente no parece que vaya ha tener muchas otras novedades de interés.