Techland es la compañía detrás del memorable e interesante juego de acción Chrome; uno de los aspectos que destacaba de éste era su avanzado engine y enormes escenarios de una sola carga. En un par de ellos, y más en la (pseúdo)expansión independiente SpecForce (Chrome: SpecForce), se puede avanzar grandes distancias utilizando vehículos futuristas como un buggy o un deslizador, en ocasiones a grandes velocidades, el caso es que dejan entender que la tecnología se ofrece para juegos de carrera. La conclusión a la que se llega con todo lo anterior es Xpand Rally Xtreme.

El demo incluye dos circuitos, dos modelos de auto y sólo la modalidad de práctica que permite competir contra vehículos fantasma de los mejores tiempos anteriores. Parecerá poco, pero gracias a las opciones de configuración del auto, la presencia de una modalidad simulación y otra arcade, y al propio estilo del juego termina siendo más que suficiente. En modo arcade las cosas funcionan con un realismo de caricatura orientado al entretenimiento y la velocidad, en cambio en simulación es necesario tomar en cuenta el daño que sufren los distintos componentes y manejar con más cuidado y algo de táctica para no perder el control, salir volando por un acantilado o herir al piloto en un choque.

Al elegir un motorizado se puede quitar, cambiar o mejorar componentes tales como motor, alimentador turbo, amortiguación, las cajas de cambio, parachoques, y añadir extras que ayudan en el rendimiento como radiadores más eficientes, protectores del motor o GPS para conocer la ruta. Dependiendo el terreno, el tipo de pista, el tipo de clima y la manera en que cada uno conduce, aunque sea virtualmente, muchas de las elecciones afectan la efectividad de la relación 'poder del vehículo' versus 'control del usuario', lo que a su vez implica que tan rápido realizamos un circuito.

La tecnología es muy buena, con seguridad una versión extendida y mejorada del engine de SpecForce. Visualmente está impecable y el modelo de daño es creíble y fuerza a conducir con cuidado a pesar de que se trata de una carrera. Dependiendo la configuración del motorizado la sensación de velocidad, giros, frenadas, perdida de control y situaciones afines se ven y sienten, en algún sentido, muy verídicas, además de que pueden llegar a cambiar drásticamente entre sí dependiendo los componentes que se elijan. La sensación de velocidad y aceleración estan excelentes.

Por defecto inicia en una vista en primera persona pero se puede cambiar a tercera (con F1) para apreciar mejor el daño en el vehículo o adquirir una leve ventaja al momento de dar curvas. Antes de iniciar los circuitos es posible elegir la hora del día y el tipo de clima (entre claro y lluvioso por las zonas geográficas que representan), lo que afecta algunos atributos en modo simulación, como ser la elección de neumáticos y la configuración idónea del carro; al fin de cuentas en suelo mojado las ruedas no agarran tan bien y es más fácil perder el control a grandes velocidades.

Un detalle que el modo simulación de Xpand Rally Xtreme permite notar con claridad es que en éste tipo de carreras la velocidad no lo es todo, y para llegar a terminar una vuelta siempre es bueno conducir con algo de inteligencia al tomar curvas, acelerar en rectas, aprovechar de pistas de asfalto o tierra, etcétera, más todavía con lo que podemos configurar una variedad de características del auto a gusto, como ser: la altura a la que se encuentra el chásis, resistencia de la amortiguación o el tipo de neumáticos. Además, señales visuales y auditivas indican con antelación el tipo de curva que hay delante para ir desacelerando, arrinconándose o decidiendo la mejor acción para superarla perdiendo un mínimo de velocidad.

En Síntesis. Un muy buen demo que permite probar si estamos mejorando o no, o si tal o cual configuración del auto es mejor o peor. Dentro las limitaciones de la categoría éste juego de Techland lo hace muy bien.