Los juegos de Rol tienen sus orígenes en juegos de tablero (al estilo Monopolio) que la verdad nunca llegue a jugar o ver en persona. La aproximación más exacta es aquella presentada en el dibujo animado Dexter de Cartoon Networks en uno de sus episodios. Lo que vemos es una aventura guiada por un 'Dungeon Master' y los jugadores que participan. El sistema más conocido para estos juegos de Rol por tablero es Dungeons & Drangons de SSI, lo interesante de estos es su conjunto de reglas que básicamente definen las razas posibles, las profesiones permitidas y los atributos máximos y mínimos de cada personaje. Sin olvidarnos del vasto mundo que han creado, Forgotten Realms, sobre el cual hay desde novelas hasta guías de monstruos, castillos, hechizos y más. La versión PC de estos juegos todavía sigue evolucionando en pos de alcanzar la libertad permitida en un juego de tablero.

D&D tiene un par de juegos, otro tantos se denominan Advanced D&D y existen decenas basados en su sistema de reglas, tal el caso de la saga Baldur's Gate o Icewind Dale. Pero este tipo de juego todavía consta de combates por turnos e historias largas, que no a todos emocionan. Razón por la cual, poco antes de la aparición del primer Baldur's Gate, nace Diablo, un Acción/Rol que tomo por sorpresa hasta a sus creadores, el juego fue un éxito imprevisto. Diablo hizo dar cuenta a los productores que gran parte de los fanáticos del Rol prefieren darle duro a todo lo que se mueve, evolucionar su personaje (aunque sea de forma simple), encontrar armas, armaduras y más, todo con una historia sencilla (pero interesante) de base; en pocas palabras, algo de rol, mucho de acción.

Al ver un juego de rol en tablero un aspecto resalta a la vista inmediatamente: hay varios participantes, es decir es multiusuario, característica ignorada en gran parte por los productores hasta la llegada de Ultima Online, el primer gran juego Multiusuario Masivo de Rol (MMRPG). Miles de usuarios, una gigantesca aventura, un mundo persistente. Este fue otro intento de evolucionar la categoría que agarro a todos desprevenidos. No en vano actualmente hasta la compañía de juegos más ignorada tiene, o quiere tener, un juego de este tipo.

Vampire: Redemption, prueba la factibilidad de un 'Dungeon Master' en sus juegos multiusuario, este último es quien crea la aventura, establece las condiciones de juego, etcétera. El éxito es parcial, en gran parte debido a fallas de desarrollo, diseño y programación, más que a una idea no gustada por los usuarios.

Así resulta ser, básicamente, el pasado y el presente de los juegos de Rol. Lord of Destruction es, casi con seguridad, el último Acción/Rol que carece de un engine 3D. De igual manera Throne of Baal y Heart of Winter son los últimos del estilo D&D que están hechos más para jugar contra la PC que en modo cooperativo (si bien Baldur's Gate trata de hacer interesante su multiusuario, no lo logra --este es una impresión general más que una propio). Ultima Online 2 fue eliminado de la lista de proyectos de Origin, prefirieron seguir respaldando por un tiempo más a UO que gastar dinero y tiempo en un proyecto que aparentemente nació viejo.

El futuro lo marcan Neverwinter Nights y Wizardry 8 para los descendientes D&D de la nueva generación; Dungeon Siege en Acción/Rol y la increíble infinidad de MMRPG que incluye a Anarchy Online, Neocron, Earth and Beyond, Star Wars: Galaxies y un largo etcétera. Todos, sin excepción, usan un engine 3D.

Los juegos de Rol del mañana tienen grandes y excelentes ejemplos de que es lo que hace a un gran juego de RPG, cuyo corolario resulta ser que también tienen una difícil misión por delante: ser mejores que sus ancestros. Por lo que se sabe de proyectos como Dungeon Siege, Neverwinter Nights y los MMRPG citados arriba parece que van por el buen camino, pero, ¿atraerán a los jugadores? En principio todos requerirán de un buen equipo con tarjeta 3D, la gran mayoría será más divertido en redes LAN o a través de Internet con buenas conexiones. ¿Es esto aceptable [para la gran mayoría de los fanáticos]?

Un problema que los RPG del futuro inmediato tienen que afrontar es la ausencia de ideas nuevas, al final no importa cuan jugable sea un juego, en Rol al menos, si su historia es demasiado cliché, muy clásica, común, conocida o normal su jugabilidad neta se reduce un 50%. Nadie quiere jugar un Diablo que cambie monstruos, lugares, apariencia y nombres, no importa cuantas novedades en jugabilidad o técnicas traiga ¿o me equivoco?.

La conclusión es que si bien estos últimos años la categoría de juegos de Rol andaba algo relegada y con pocas novedades, este y los años venideros se nos vienen con todo lo que tantas productoras de juego venían diseñando (desgraciadamente muchas son MMRPG así que a ver como le hacemos [en latinoamérica] para conseguir una buena conexión a Internet). Esperemos que entre tanto material haya algo que supere, o al menos iguale, a los clásicos de hoy: Baldur's Gate, Diablo, UO, EverQuest. Por lo que he visto, y por lo que todos pueden ver en las páginas de información respectivas en nuestro sitio Web, parece que sí habrá mucho de que hablar (si queda tiempo claro).