La siguiente es la lista --oficial-- de características del juego.

• Combinación de estrategia global y misiones tácticas.
• Historia completamente nueva construida sobre la base de los eventos acaecidos en UFO: Aftershock.
• Gran cantidad de nuevas tecnologías, armas y equipo para investigar.
• Entorno completamente diferente en un nuevo planeta.
• Alto potencial de re-jugabilidad por las decisiones críticas y diplomáticas hechas por el usuario.
• Fuerte componente RPG, el usuario conoce a su equipo por nombres propios.
• Nuevos enemigos y nuevas razas extraterrestres con diversidad de armas y tácticas de combate.
• Varias clases de personaje con diferentes atributos, habilidades y entrenamiento.
• La diplomacia tiene una elevada influencia en el desarrollo de la historia.
• La investigación llega a permitir llevar acabo un proceso de terraforming sobre el nuevo planeta.
• Gestión y construcción de estructuras mejorada y transparente.
• Interface sencilla y mucha información útil en aquellos puntos y momentos donde se la necesita.
• Sistema táctico con la posibilidad de entrar en edificios, visión térmica y más.
• El usuario puede aprovechar de posiciones elevadas al igual que un entorno deformable para ganar ventaja.
• Misiones tácticas controladas por scripts inteligentes garantizan un comportamiento razonable en los oponentes.
• Modelo de física auténtico.
• El usuario deberá adaptar sus tácticas a medida que se avanza, debido a que los enemigos cambian y se hacen más fuertes, dificilmente dos misiones son iguales.
• Extraterrestres y robots en el equipo del usuario.
• Entorno hostil que requiere del uso de diferentes tipos de traje-espacial.
• Oportunidad de controlar la mente del oponente, o utilizar habilidades psionicas.