Desde sus comienzos la franquicia FIFA, como juego de fútbol (soccer), ha sido la mejor o al menos una de las mejores. Sus avances y evolución han tomado el único camino posible para este género de juego, es decir, los gráficos, la interfaz y muy poco la jugabilidad. Después de todo los desarrolladores no pueden darse el lujo de crear nuevas reglas, tipos de jugada, estilos de campeonato, física del balón o cosas por el estilo, al final de cuentas es un juego sobre fútbol, y las reglas de este deporte están por demás establecidas. Con un nuevo mundial a pocos meses de distancia la compañía productora EA Sports ofrece FIFA 2002, que trae, innegable e inevitablemente, más de lo mismo, pero con varias mejoras tecnológicas, y dicen, que de jugabilidad.

Las, supuestas, novedades de FIFA 2002 están dentro de lo esperado, nuevos y mejorados gráficos, una interfaz retocada, mayor control otorgado al usuario para que pueda realizar jugadas más precisas y de relativa complejidad, y la presencia de decenas de equipos de la liga oficial, la FIFA, y el mundo. Una extensa modalidad para un usuario que incluye la posibilidad de jugar un campeonato de clasificación en el cual tienen la oportunidad de jugar por la opción de que su país, y equipo, llegue al mundial del año entrante, aunque más no sea virtualmente (no todos los países están incluidos). Una infaltable modalidad multiusuario permite jugar con otras personas partidos aislados, un campeonato clasificatorio o toda la copa.

Más allá del extenso retoque al aspecto visual del juego, EA Sports ha invertido bastante tiempo en ofrecer más información de cada jugador y equipo para conocer su evolución a lo largo de un campeonato (incluyendo datos como heridas y nivel de fatiga). Personalmente no conozco a ningun jugador que preste la más mínima atención a este tipo de detalle, pero el que lo extiendan e incluyan implica que a alguien debe importarle. Mientras no sea sólo una manera simple de tener más que los productos de la competencia. Pero quien sabe.

Todos los modelos de los jugadores han sido retocados de tal manera que ahora presentan movimientos más realistas y rostros menos irreales. Los controles también han sido retocados para otorgarles mayor flexibilidad y adaptabilidad a la forma de jugar de cada usuario. Los efectos de sonido han sido diversificados para, por ejemplo, dar una ambientación diferente a cuando un equipo esta de local, que cuando esta de visita en otra cancha, y muy probablemente otro país. El juego también cuenta con cortas escenas de vídeo/animación para darle un toque de realismo a través de los diversos comportamientos de los jugadores tras marcar un gol, o fallar por milímetros.

El nuevo sistema de pases permitirá crear una experiencia más realista y abierta que en versiones anteriores, su uso no estaría reservado a jugadores avanzados y su función es dar mayor variedad a las opciones estratégicas al momento de armar jugadas algo complicadas. También nuevo es el modelo de lucha cuerpo a cuerpo por el balón (tackling), donde tanto la precisión como los ángulos de incidencia influyen sobre si una quitada (barrida) es legal, o amerita una penalización. El usuario en estos casos es el directo responsable por el comportamiento de su equipo, en los casos en que este actúa un poco por iniciativa propia según un plan de juego previamente establecido.

En resumen. Más fútbol, más FIFA, mejores gráficos, y mayores extensiones a la jugabilidad que en versiones anteriores.