The Lord of the Rings: The Return of the King es un juego de EA Games basado en la ya reconocida franquicia que inicia tranquilamente narrando los más recientes eventos de 'Las Dos Torres' para repentinamente pasar al juego en si en una transición de vídeo a engine gráfico que está impecable, tanto así que más de uno va ha tardar un par de segundos en darse cuenta y evitar que lo maten a Gandalf. Debido a ésta premisa de jugabilidad es más apropiado considerar a éste juego un trailer altamente interactivo no así un vídeojuego con todas las de la ley. La buena noticia es que narra eventos de las películas precedentes mediante secuencias de vídeo y de la tercera como parte del juego en sí, más cortas escenas que no delatan mucho.

Éste juego es puro acción y además acción de estilo consola, es decir, mucho golpe pero poca verdadera habilidad del usuario otra que para apretar botones como loco (aunque a veces tenga que ser en un orden particular). Hay varios personajes y es posible avanzar siguiendo tres caminos distintos en casi todo momento. El del hechicero, el del guerrero y el de los hobbits Frodo y Sam. Sumando así cuatro personajes principales a los cuales podremos controlar en diferentes misiones, aunque no todos están disponibles en todo momento. También están Gimli el Enano y Legolas el Elfo, más un par de invitados especiales que no se muestran hasta bien avanzado el juego.

El sistema gráfico del juego es excelente aunque en un buen par de ocasiones la cámara agarra ángulos que dificultan la visión durante una batalla o el movimiento. En general la cámara puede resultar bastante confusa. Aparte que hay momentos en que el diseño de niveles es un tanto extraño. En cualquier caso todo está muy relacionado con los films, de ahí que tengan permiso para utilizar varios vídeo clips del mismo antes y/o después de las misiones, además de la banda sonora y las voces de los actores. También se han incluido cortas entrevistas. Por suerte ya no quedan muchos que no hayan visto la película porque caso contrario podrían llegar a enterarse de algunas cosas sin querer debido a lo presentado antes/después y durante cada partida.

Las diversas misiones son relativamente cortas --una vez que las logramos pasar al menos-- y todas tratan de combates donde hay que recorrer un trecho colmado por enemigos de toda índole, desde Orcos y Goblins hasta Trolls y fantasmas. Cada personaje tiene un ataque de cuerpo a cuerpo, sea espada o bastón, y otro a distancia con arcos y flechas, cuchillos o magia. Los ataques son bastante básicos aunque es posible ir adquiriendo nuevos entre misiones utilizando un sistema que quiere ser tipo Rol pero que se reduce a la compra de habilidades. Estas vienen en la forma de nuevos movimientos o más puntos de vida y las obtenemos invirtiendo la experiencia acumulada durante la misión (o misiones) precedente(s) que hace las veces de 'dinero' para la compra.

Los combates son rápidos, ágiles, dinámicos y constantes, tanto así que la configuración ratón-teclado acaba muy agotadora, se nota que el diseño básico toma en cuenta controles tipo consola que vienen a ser más cómodos y apropiados (valga la nota que el sistema se raya cuando el mouse está configurado para zurdos). Hecho que resalta todavía más cuando llega la hora de hacer combos para lograr ataques más eficientes. Por suerte que hay un par de áreas de autosave a lo largo de los mapas porque caso contrario los mismos serían muy frustrantes. Para mantener al usuario siempre en movimiento y en busca de escaramuzas existe un medidor que aumenta mientras más golpes efectivos realicemos, esto se traduce en obtener un mayor puntaje y por ende experiencia. Como las nuevas habilidades y combos cuestan puntos de experiencia siempre es bueno tener la mayor cantidad posible.

En un principio contamos con un ataque normal (asignado al botón izquierdo del ratón), otro que es mucho más fuerte (botón derecho) y un golpe terminal (botón del centro o BARRA ESPACIADORA). Ya luego es posible elegir diferentes combos, la mayoría de los cuales estará disponible para todos los personajes. Los ataques de rango tienen munición limitada, por suerte la podemos encontrar como power-up dejado por el enemigo tras su deceso, al igual que distintos tipos de pociones de vida que no tardan en ser muy necesarios. Entre los oponentes comunes más díficiles están las tropas Orcas con escudo contra los cuales el golpe fuerte es lo primero ha realizar para reventar su molestoso medio de protección que les hace inmunes a golpes normales.

The Return of the King narra los eventos luego de la defensa de Helm's Deep, incluyendo la toma de la Torre de Saruman desde la perspectiva de Gandalf. Paralelamente están disponibles el camino de Aragorn y el de Frodo y Sam. El del Ranger inicia cuando se adentra en la gruta del reino fantasma para buscar el respaldo y la alianza de un ejército de almas en pena. La aventura de los Hobbits comienza durante su escape de la ciudad-fortaleza de Osgiliath bajo asedio por los Orcos, Goblins y Trolls de Sauron. Aunque cambian los personajes la jugabilidad es idéntica en todos los casos, la única diferencia entre uno y otro es el arma con que combate y los combos que tiene a su disposición.

Aún con una dificultad establecida como baja el juego resulta un buen desafío para cualquiera, en particular en el entorno PC donde los controles no resultan suficientemente cómodos y apropiados para andar pegándole duro a todo, todo el tiempo. Los cambios automáticos de cámara tampoco ayudan mucho, y la imposibilidad de salvar/cargar en todo instante --o a gusto-- puede que llegue a irritar a más de uno. Todo esto no quiere decir que deje de ser entretenido a su manera, sobretodo si lo tomamos como lo que es: un juego de acción pura en tercera persona basado en la licencia El Señor de los Anillos. Por cierto que los gráficos y el audio aportan mucho al juego, por más que la cámara no ofrezca siempre una buena y apropiada vista del área.

En resumen. Una buena manera de invertir el tiempo y recordar los mejores momentos de la tercera película al igual que algunos otros de las dos anteriores. No olvidar que The Return of the King no es otra cosa que un juego de combate rápido y dinámico con un reducido y simplista elemento RPG, nada más.